國際生醫新聞

吉利德 (Gilead Sciences, Inc.) 的抗病毒藥物「瑞德西韋」 (remdersivir)，近日傳出初步臨床試驗成效良好，有超過 50% 的新冠肺炎 (COVID-19) 患者，在持續用藥後症狀獲得改善，恢復的中位數時間為 11 天，對照組為15天，相當於將康復所需時間縮短了 31%，死亡率也略微下降 (由 11% 降至 8%)；對於未使用或已使用呼吸器的重症患者，分別採取 5 日與 10 日的療程，成效相近，但越早投藥效果越好。本月 1 日，FDA 因此頒布了緊急使用授權，消息一出，吉利德股價上揚 5.68%。

吉利德董事長兼 CEO Daniel O'Day 在訪談中曾提及，「瑞德西韋」其實並無法真正「治癒」重症患者。但是，在這個尚無疫苗、也無其他有效治療藥的情況下，能夠讓患者縮短住院時間，已經是個相當了不起的進展、可以大幅降低醫療系統的壓力。不過，此番「無法治癒」的說法，打擊了投資人信心，使公司股價又再度回跌 4.82%。今天，我們先撇開投資面，來思考一下「無法治癒」這件事。

「無法治癒」，意味著病毒仍留存於體內，在 5-10 日的療程結束後，還是要靠患者的免疫系統自行清除殘餘病毒，藥物，只是協助患者在關鍵時刻壓制敵軍 (其實多數藥物都是如此)。但以 SARS-CoV-2 的「難纏」以及我們對它的不瞭解，「無法治癒」不禁讓人擔心，若是免疫系統清除病毒失敗，疾病是否可能復發？一旦復發，是否還有其他治療選擇？最糟的狀況，是否會產生抗藥性、甚至需要終身用藥、合併用藥？

這讓人聯想到當年有「20 世紀黑死病」之稱的 AIDS。在高效能抗愛滋病毒療法 (即俗稱的「雞尾酒療法」) 問世之前，受到 HIV 感染幾乎就等於罹患絕症，但在科學界與醫界的努力之下，AIDS 已經逐漸成為可以控制、甚至投藥預防的「慢性病」。當前 AIDS 的治療主要是以兩種核苷酸反轉錄酶抑制劑為主，再搭配一種非核苷酸反轉錄酶抑制劑、蛋白酶抑制劑、嵌合酶抑制劑或其他抗病毒藥物，長期、規律地服藥，便可將血清內病毒含量壓制在相當低、甚至偵測不到的程度 (一般認為這樣的程度不足以造成傳播)。不過，一旦用藥不規律，便容易產生抗藥性，且因為是終身服藥，也很可能產生短、中、長期的副作用，且仍會有產生抗藥性的可能。由於 SARS-CoV-2 的傳播力遠較 HIV 高出太多，因此一旦新冠肺炎的治療上也出現相似的模式，除了會是全球醫療的沉重負擔，也將會拖垮全人類的健康。

雖然有疑慮，但請不要過度擔憂。目前我們對於 SARS-CoV-2 本身，以及病毒-宿主間的互動仍有太多未知，包括停止用藥/治療後、體內的狀況，康復者體內的抗體、以及未來的疫苗將可有多久的保護效力等等，可能不理想，但也未必差。現階段我們別無選擇，只能多管齊下，但這一切，都需要由時間來驗證。總歸一句，現在最好的方式就是：避免感染，為因應策略爭取更多時間。

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資料來源：白宮直播、愛滋病檢驗及治療指引、紐約州網站