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在過往糖尿病的認知中，大家會認為年紀大了才有可能得到第二型糖尿病。但根據《臺灣糖尿病年鑑-2019第二型糖尿病》的資料顯示，40歲以下的第二型糖尿病發生率其實是逐年上升的。目前學界把這種40歲以下得到第二型糖尿病的病人，稱為年輕型二型糖尿病(Young-onset type 2 diabetes,簡稱YOD)，這類病人在疾病的表現上、治療上，往往不如老年人的第二型糖尿病族群，因此我們更需要對此族群有更深的認知及關注。

案例：

『三十五歲的C先生是一位工廠作業員，平常上班勞累，需輪夜班，下班後往往倒頭就睡。每天習慣至少一杯半糖紅茶，當作白開水喝。很少有運動，也不太注重飲食內容，每天至少抽掉一包菸。最近常感覺特別疲倦，體重下降不少，也有口渴、多尿的症狀。此症狀持續約快二個月，後來至奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主治醫師陳柏蒼門診就醫。C先生就診時，身高175公分，體重80公斤(過往大概90公斤)，身體質量指標(BMI)為26.1kg/m2，隨機抽測血糖值發現460mg/dL(正常值140mg/dL以下)。後續經陳醫師進一步詳細評估確診為第二型糖尿病，眼底檢查有輕微視網膜病變，驗尿也發現白蛋白尿的產生。陳醫師和糖尿病衛教師立即介入，除使用藥物治療外，另指導病人如何吃的健康、戒除不良的生活模式、需有運動習慣等，後續持續於陳醫師門診追蹤治療，截至目前為止病症轉趨穩定。』

此位C先生在40歲前即被診斷為第二型糖尿病，且已有相關併發症發生。目前世界各國越來越重視此族群的照護，因為研究發現，這類年輕型的二型糖尿病人，血糖控制上往往不及老年人族群來的穩定，糖尿病併發症也來的比較快且嚴重。

為何糖尿病的發生，有這樣年輕化的趨勢？

根據各國的研究發現，在某些地區上，包括中東、北美、西太平洋區的年輕型二型糖尿病盛行率較高，顯示出人種的差異影響疾病表現，而亞洲人也是易發生族群。在個體上的疾病表現，首先來自於胰島素阻抗的產生(Insulin Resistance)，肌肉、肝臟及器官對胰島素的不敏感導致血糖上升，初期胰臟還會努力代償維持，但當時間一久後胰臟β細胞凋亡導致胰島素分泌量下降，血糖即節節上升，達到糖尿病標準。而胰島素阻抗的出現，其實和肥胖息息相關。若平時喜愛含糖飲料、高熱量的飲食習慣、常久坐少活動，容易讓肥胖因此找上門，即使年輕依然產生糖尿病。

為何一直強調年輕型二型糖尿病的重要性呢？

根據研究發現，此類病人和老年才得糖尿病不同。年輕型二型糖尿病反而胰島細胞衰老的較快，血糖不易控制。也因為暴露的疾病時間久，發生器官病變的程度較嚴重。因此，許多研究陸續進行中，想找出適合的治療方式。目前傾向更積極的血糖藥複合使用，讓病人的血糖能及早下降達標，維持胰臟功能的長久性。當然，調整生活型態，注意飲食內容，合併規律運動是非常重要的，若有體重超標的情形也應一併調整，這才是從根本著手。

奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主治醫師陳柏蒼表示：總而言之，年輕型二型糖尿病其實是醫療、政府、及社會的一大挑戰。因為這些病人往往是家庭經濟的支柱，也常常很多人忙於工作而疏忽了對健康的關心。因此希望能藉此來呼籲民眾，應特別注意對年輕型二型糖尿病的認知，並且轉介到適合的照護團隊，幫助病人維持好健康的狀態。