國際生醫新聞

COVID-19 疫情於全世界延燒，。而美國醫學專家推估，本次疫情可能造成美國境內 9600 萬確診病例、480 萬人需要住院治療、並造成 48 萬人死亡。面對如此嚴峻的挑戰，各檢疫與相關研究單位無不上緊發條。

目前的死亡案例主要集中區華盛頓州是之一。為了因應疫情可能帶來的大量檢體，由華盛頓大學醫學院與醫院共同設起病毒學實驗室，於 1 月便開始準備工作，調度多項儀器，包括兩台自動化核酸萃取儀，每台單次可以處理 96 個檢體；萃取出的 RNA，則須另外以即時定量反轉錄-聚合酶鏈鎖反應 (real-time reverse transcription-PCR) 進行核酸的擴增與偵測，是檢測速率的關鍵。目前，實驗室主持人指出，該實驗室人員已採三班制，準備好將 SARS-CoV-2 的檢體篩檢，由目前每日處理 100 個檢體，提升至每天超過 1000 個檢體，並期望不久後能增加至每日 4000 個檢體。

以往，這些檢體必須送至亞特蘭大的疾病控制與預防中心 (CDC)，需要 3-5 天才能取得結果，現在，華盛頓大學醫學院的病毒學實驗室開始運作，檢測結果將可於一天內取得，使得醫院方面可以快速排除未感染者、將照護資源集中在患者身上。

不過，該實驗室的副主任也提及，困難點不在於檢驗本身，而是醫療後勤與物流的部分，諸如：該由每位患者取幾支採樣拭子？樣本如何包裝運送、分發至州公共衛生實驗室等等。

雖然這些準備有可能是「白費功夫」，但防疫視同作戰，料敵從寬、禦敵從嚴，提升樣本檢測速度與精確度，絕對是防疫能量的一大因素。

資料來源：全國公共廣播電台 (美國)