國際生醫新聞

九州大學的蠶研究團隊與該大學創辦的公司Kaico株式会社於6月底宣布，已經利用蠶體內的蛋白質合作成功開發了一種可以用作新冠病毒疫苗的蛋白質。

九州大學農學院是世界上最先進的家蠶研究基地，進行家蠶育種研究已有100多年的歷史，目前培育大約500種蠶。研究團隊將新冠病毒的突刺蛋白基因植入一種只有昆蟲會感染的病毒，然後注射到蠶中，病毒被蠶的脂肪組織細胞吸收，大約4天後，有一些種類的家蠶細胞中便可生成大量可作為疫苗原料的刺突蛋白，可以提取出來進行提煉加工可製成疫苗。

(九州大學與Kaico研究團隊利用蠶生產刺突蛋白的過程)

九州大學與Kaico計畫利用蠶體大量製造蛋白質，生產一種低成本的｢可食用」疫苗，目標是每劑數千日圓，並且希望能與製藥公司合作在2021年開始臨床試驗。

利用蠶作為疫苗原料有以下優點：蠶可以迅速大量繁殖，並且不需要復雜的生物反應器設計、不需要培養罐等大型設備，提取有用的蛋白質的過程也不繁瑣，具有降低疫苗生産成本等優點；而且使用昆蟲生產重組蛋白時，可以獲得與哺乳動物接近的修飾蛋白，表達水平高。

日本目前疫苗開發速度最快的AnGes、寶生物、大阪大學研究團隊所開發的疫苗已進入1/2期臨床試驗，他們開發的DNA疫苗將刺突蛋白的基因輸送到人體內，於人體內生產蛋白質而產生可擊退病毒的免疫力。九州大學與Kaico研究團隊的做法則是讓蠶生產突刺蛋白，這樣的方法與降低病毒毒性的疫苗相比，被認為安全性更高。

資料來源：日本經濟新聞, 每日新聞, Techcunch, KAICO株式会社, 九州大學