《醫療AI》結合人工智能與電腦視覺！智能拐杖有望幫助視障人士逛超市、找座位！
人工智能(AI)與電腦視覺(computer vision)技術已日趨成熟，目前也正被用來開發與製造自動駕駛汽車與其他類似的發明，然而這些技術現在也有望被賦予輔助功能來改善弱勢人群的生活品質。
科羅拉多大學波德分校的研究人員開發出一種可以協助盲人或視障人士的智能拐杖(smart walking stick)，其配備的攝像機可運用電腦視覺技術繪製周圍環境與其中物品，再利用人工智能來識別所看到的內容並透過手柄震動與語言提示來引導使用者，使其完成欲執行的日常任務。
在擁擠的咖啡廳中找到合適座位
先前的研究表明，盲人或視障人士進入用餐場所通常會想坐在靠牆的位置以保護隱私，然而實際上要達成卻是困難重重。為評估智能拐杖是否能幫助他們成功找到合適座位，研究人員將實驗室佈置成類似咖啡廳的樣子，受試者則背著裝有筆記型電腦的背包並拿著智能拐杖執行測試。
結果顯示，受試者在12項不同難度的試驗中，成功在其中10項找到理想的位置，足以證明電腦執行的演算法就如汽車自動駕駛般可以識別環境中的各種特徵，最後計算出到達理想座位的路線。
智能拐杖下一目標 協助視障人士超市購物
在尚未發表的新研究中，研究團隊再次將實驗室打造成超市並在一排雜貨架上擺滿了數十種外觀與感覺相似的麥片產品，透過預先在軟體中建立的產品照片數據庫，系統將為掃描到的物體打分數，並協助使用者從中選擇最有可能的產品。
然而此功能實際推出可能還需要一段時間，研究人員希望將其設計成能夠在與智能拐杖相結合的智能手機上進行。
智能拐杖輔助技術可協助視障人士擁有更獨立的自理能力，這對於增強其心理健康以及節省醫療保健與社會護理資源均有益處，更重要的是，研究團隊目標將這項技術開發成熟，更重要的是能夠吸引更多研究人員進入輔助機器人的領域共襄盛舉。
資料來源：Medgadget, CU Boulder Today
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