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乾眼症是一種常見疾病，當患者的眼淚無法為眼睛提供足夠的潤滑時就會發生。由於多種原因，眼淚可能會不足且不穩定，但不穩定會導致不適、發炎和眼睛表面的潛在損傷。當淚腺無法保持眼睛表面適當潤滑時，就會發生乾眼症，而角膜和結膜持續乾燥會導致角膜增厚和視力下降。

在生活型態改變、3C 產品急速發展之下，乾眼症變得愈發普遍。乾眼症是一種慢性、複雜的疾病，然而卻沒有確切的治療規則可以依循；雖無法治癒，但仍有許多方法可以控制它。

乾眼症主要類型、原因與症狀

乾眼症主要有兩種類型：
1. 缺水性乾眼症：淚液不足以保持眼球表面的潤滑。年齡、環境、藥物副作用或某些疾病 [如薛格連氏症候群 (Sjögren's syndrome)] 都可能是誘發原因。
2. 蒸發性乾眼症：可分泌淚液，但淚液不穩定，很快就會消失。瞼板腺會在眼球表面分泌油脂，進而穩定淚膜，但很多因素 (如眼瞼炎症、荷爾蒙變化和藥物等) 會影響瞼板腺功能，進而導致該症狀。

在乾眼症患者中，往往兩者兼而有之，導致眼睛發紅或出現沙粒感、灼熱、刺痛或疼痛、疲勞，甚至可能因淚液缺乏使得角膜與結膜上皮角質化、造成角膜瘢痕而影響視力。

補充魚油有助改善乾眼症嗎？
一些研究表明，服用含有 omega-3 脂肪酸的魚油補充劑可能對乾眼症患者有幫助。但新的隨機臨床試驗 (包括由哈佛大學研究人員領導的一項大型研究) 並未發現魚油補充劑對乾眼症的預防或治療有任何益處。因此對於魚油是否有助於改善乾眼症，未來還需要做更多的研究，例如分析哪些患者群體、服用了哪些配方的魚油等。

無論如何，在嘗試服用魚油之前，請務必徵得醫師同意，尤其是正在服用血液稀釋劑者，就不宜服用魚油，以免增加出血風險。

緩解乾眼症的其他方法

1. 使用人工淚液：全天定期使用人工淚液。若每天使用 6 次以上，宜選擇不含防腐劑的產品。
2. 熱敷：改善眼周血液循環與腺體功能，並可能改善淚液的健康狀況。
3. 避免某些環境：如多風、乾燥、煙霧彌漫的環境，或空調環境中。另，配戴口罩時，也可能因為密合度不足，使呼吸產生的氣流由鼻樑旁經過，眼睛受到長時間「風吹」，亦可能造成不適。
4. 使用加濕器：長時間處於濕度較低的冷氣房中時可以考慮，以避免過於乾燥。
5. 減少螢幕使用時間：使用電腦或手機時眨眼頻率會降低，使得眼睛上的淚膜無法順利恢復，因此一定要注意休息。
6. 多喝水：保持水分充足可以幫助淚腺分泌出更多液體。

如果還是無效，請求醫療協助

1. 眼藥：如消炎眼藥水環孢黴素 (cyclosporin) Restasis，或淋巴細胞功能相關抗原-1 (LFA-1) 拮抗劑 Xiidra。
2. 淚小管栓塞術：對於患有缺水性乾眼症的人，可以淚管塞將淚管開口塞住，阻斷淚液排出以幫助保留水分。淚管塞有暫時性的 (幾天到幾個月後溶解)，也可以是半永久性的 (可維持數年)。
3. 佩戴特殊隱形眼鏡：一般而言戴隱形眼鏡會加重眼睛乾澀，但有一些特殊類型的隱形眼鏡確實可以幫助保護眼睛表面，緩解乾眼症不適。

專家叮嚀，乾眼症和其他疾病一樣，需要多種策略和手段，不要指望透過一種療法就能解決所有問題，患者需有耐心，盡可能避免上述的不利因子、落實改善策略。

* 補充：

淚液層可分為三層：表面的油性層 (由瞼板腺分泌)、中間之水液層 (由淚腺分泌)、最內側的黏液 (由結膜的杯狀細胞分泌)。油性層可防止水份蒸發，黏液層則可使淚水平均分布在角膜表面。而這三層中任何一層有分泌不足或分泌不均勻時就會產生乾眼的症狀。

資料來源：Harvard Health、馬偕紀念醫院、AbbVie