國際生醫新聞

人類的頭髮既是感應器，也是硬碟，可以隨著時間捕捉獨特的環境暴露。其記錄數據的能力和易於收集的特性使其成為健康見解的理想來源。LinusBio 開發了一個生物標記平台，可以回放這些記錄，透過查詢頭髮絲將基因組學和環境聯繫起來，測量一個人對環境暴露的代謝反應並評估每個人的健康風險。LinusBio 平台繪製了頭髮的生長環圖，以揭示多個時間點的數千個分子特徵。一次檢測就能提供相當於多年來進行的數百次血液測試的信息，揭示出生物學特性隨著時間的推移如何變化。

1. 單一髮絲就可檢測自閉症生物標記
2. 陰性預測值高，適用於高風險兒童
3. 專家：仍需驗證其有效性
4. 關於 Linus Biotechnology

位於紐澤西的 Linus Biotechnology (LinusBio)，開發了一項名為 ClearStrand-ASD 的診斷輔助工具，期望能協助醫生排除 1 至 36 個月大嬰幼兒罹患自閉症的可能性。這項測試雖不能直接診斷自閉症，但可作為一個輔助手段，協助醫療人員更有效地評估高風險兒童。ClearStrand-ASD 目前尚未獲得 FDA 批准，但可透過 LinusBio 的 CLIA 認證實驗室提供該測試，使用者需支付 2,750 美元。自閉症譜系障礙 (ASD) 是一種神經生物學發展障礙，會影響人們的溝通、行為和適應周圍環境的方式。

單一髮絲就可檢測自閉症生物標記
ClearStrand-ASD 採用單一髮絲進行檢測，使用專利機器人和雷射燒蝕技術從頭髮中釋放分子並繪製患者對環境因子暴露的生物反應以及代謝物，再透過機器學習演算法進行分析，藉此回溯個體在一段時間內所接觸的環境暴露，例如污染物、飲食和生活方式等，整個分析過程約需三週。

ClearStrand-ASD 分析一根頭髮上的數百個時間點，LinusBio 將之描述為一個跨越髮絲生長過程的「分子電影」(molecular movie)，並不是基因檢測，也有別於傳統診斷方法提供的單一時間點快照。而由於自閉症患者和非自閉症者的這些代謝特徵有所不同、形成了特定的生物標記，因此可藉此判斷受試者罹患自閉症的可能性。

陰性預測值高，適用於高風險兒童
該公司表示，在一項針對 490 名具有自閉症風險的加州兒童的研究中，ClearStrand-ASD 的陰性預測值達 92.5%，也就是，如果沒有檢測到自閉症生物標記，那麼孩子經專家評估後「不會被診斷為自閉症」的可能性為 92.5%。若是偵測到生物標誌物，就不能排除有自閉症，孩子可能需要進一步的診斷評估。

此檢測特別適用於有較高自閉症風險的兒童，例如早產兒、有自閉症手足或已表現出與自閉症相關特徵的兒童。LinusBio 的創辦人兼執行長 Manish Arora 強調，早期診斷和介入對於兒童的發展至關重要，ClearStrand-ASD 有助於及早為孩子規劃下一步。此外，LinusBio 也希望透過 ClearStrand-ASD，協助排除部分兒童的自閉症可能性，進而將資源優先分配給真正需要的家庭，也縮短等待診斷和治療的時間。

專家：仍需驗證其有效性
儘管 ClearStrand-ASD 具有潛力，但專家認為仍需更多研究來驗證其有效性；家長還是應與兒科醫生密切合作，監測孩子的發展並進行自閉症篩檢。

關於 Linus Biotechnology
Linus Biotechnology 是一家以患者為中心的精準暴露醫學公司 (precision exposomic medicine company)。該公司的產品線利用暴露組學數據和標靶發現來治療歷史上沒有分子標記的疾病，包括中樞神經系統疾病 (如自閉症譜系障礙、肌萎縮側索硬化症)、胃腸道病 (發炎性腸道疾病)、腎臟疾病、腫瘤學等。

自閉症原因 (公司網站)

延伸閱讀：《自閉症/過動症》是因還是果？ 437 名兒童樣本研究: 使用螢幕時間較長，可能與自閉症、注意力缺乏過動症的遺傳風險有關
延伸閱讀：精神分裂症、自閉症、抑鬱症、躁鬱症和失智症變異基因現形！其分子機制可做為潛在的治療標靶

資料來源：Fierce Biotech、NBC News、Business Wire