國際生醫新聞

1. 乾眼症恐為自體免疫疾病預警，發作平均早於確診三年
2. 各自體免疫疾病中的乾眼症盛行率女高於男，好發於較高齡
3. 忽視嚴重乾眼恐致角膜潰瘍，及早評估潛在發炎疾病可降低傷害

一項近期發表在國際權威醫學期刊《JAMA Network Open》的研究指出，頻繁的乾眼症狀可能不只是單純的眼睛疲勞，而是潛在自體免疫疾病的早期預警訊號。這項研究由基隆長庚紀念醫院的孫啟欽醫師帶領團隊進行，分析了台灣健保資料庫中龐大的臨床數據，揭示了乾眼症與多種自體免疫疾病之間的高度關聯性。

乾眼症恐為自體免疫疾病預警，發作平均早於確診三年
研究團隊分析了資料庫中 2008 年至 2021 年間共 67,264 名自體免疫疾病患者的數據後發現，在 10 種主要的自體免疫疾病中，乾眼症通常比免疫疾病的正式診斷平均早出現約三年。這為醫師提供了一個關鍵的觀察窗口，若能在此階段進行臨床評估與介入，將有助於及早規劃治療方案並管理相關症狀。

各自體免疫疾病中的乾眼症盛行率女高於男，好發於較高齡
然而，不同自體免疫疾病伴隨乾眼症的比例仍有所差異：修格連氏症 (Sjögren's Disease，俗稱乾燥症) 的乾眼症盛行率最高，達 81.3%。其餘 9 種疾病的乾眼比例也均超過 20%，其中類風濕性關節炎以 39.3% 位居第二，隨後依序為全身性紅斑狼瘡 (38.1%)、多發性肌炎 (polymyositis，36.2%) 以及全身性硬化症 (34.6%)，而克隆氏症 (Crohn's disease) 的比例則最低，約為 23.0%。此外，研究觀察到明顯的性別差異，在所有研究的疾病中，女性患有乾眼症的機率普遍高於男性，差距約達 10 到 15 個百分點。同時，在所有疾病類別中，乾眼症患者確診自體免疫疾病時的平均年齡都比沒有乾眼症的患者年長數歲，這點在克隆氏症中最為明顯 ── 克隆氏症患者的平均確診年齡為 40 歲 (無乾眼症) 和 54 歲 (有乾眼症)；乾燥症患者也有類似的年齡差異，但程度較輕 (54歲與 58歲)。

忽視嚴重乾眼恐致角膜潰瘍，及早評估潛在發炎疾病可降低傷害
與一般乾眼症相比，自體免疫疾病引起的乾眼症往往涉及更嚴重的發炎反應。若未及時治療，可能導致嚴重的眼部併發症，如角膜炎或角膜潰瘍。研究特別指出，患有紅斑狼瘡、類風濕性關節炎及血管炎的患者，在確診乾眼症後進展為角膜潰瘍的風險最高，其中血管炎患者的角膜潰瘍比例甚至達 11%。研究人員強調，提升對乾眼症作為早期預警訊號的認識至關重要，這能促使更多人尋求專業評估，進而及早發現潛在的全身性免疫系統問題，並透過積極治療降低視力永久損傷的風險。

乾眼症
每次眨眼，淚液都會迅速擴散到眼球表面，形成一層薄膜，保持視力清晰。如果眼睛淚液分泌不足或淚膜不穩定，眼球表面就會乾燥，導致乾眼症。乾眼症相當普遍，全球約有十一分之一的人口受到影響；在台灣，40 歲以上成年人的乾眼症盛行率在 5% 至 40% 之間。

資料來源：Medical Xpress、MedPage Today