國際生醫新聞

「生酮飲食」指的是一類低碳水化合物、高脂肪的飲食組合，因會促成體內酮體 (ketone body) 的形成而得名。不少民眾之所以對生酮飲食產生興趣，大概都是耳聞它可以「減重」，也有人倡導它在減輕炎症、增進心臟健康方面亦具有益處 (註)。

知其然，也要知其所以然
在生酮飲食中，碳水化合物的攝入比例極低，迫使人體轉由代謝脂肪來產生能量，而其代謝產物即為酮體。至於這樣的方式「為何」有益健康，則引起科學家的好奇。

5 月 20 日，加州大學舊金山分校 (UCSF) 的研究人員該研究團隊在國際頂尖期刊《細胞》中發表了他們新的成果：將 17 名成年、肥胖或超重的非糖尿病男性分為兩組，分別提供四週的「標準飲食」(50% 碳水化合物，15%蛋白質，35% 脂肪) 或「生酮飲食」(5% 碳水化合物，15%蛋白質，80% 脂肪)，然後在接下來的四週內，切換飲食習慣。

透過分析糞便中的微生物 DNA 以及樣本中的代謝體，得知飲食類型在「標準飲食」和「生酮飲食」之間切換時，腸道內隸屬於放線菌門 (Actinobacteria)、擬桿菌門(Bacteroidetes) 與厚壁菌門(Firmicutes) 的常見菌種的比例會產生顯著變化。研究人員將注意力放在常見的益生菌 ─ 雙歧桿菌 (bifidobacteria) 上，發現生酮飲食產生的 β-羥基丁酸酯 (β-hydroxybutyrate, β-ketone) 會選擇性抑制雙歧桿菌生長。此外也發現，許多與生酮飲食相關的腸道菌群可以降低腸道中促炎性免疫細胞 Th17 的水平；但若單純只是提高飲食中脂肪含量 (高脂飲食)，則是完全相反的作用。最後，研究人員也發現，即使是在攝入正常量碳水化合物的小鼠中，額外添加酮體，也足以引起生酮飲食中許多特定的微生物變化。

這是一個相當有意思且重要的發現：飲食特性影響了人體代謝，進而影響了微生物組成、然後回頭影響人體的免疫系統；這甚至意味著，酮體或許對於治療腸道性自體免疫疾病具有潛在的益處。只是，生酮飲食中極高比例的脂肪攝取量，對於許多人而言是極具挑戰性的，因此未來的研究若是發現，單純補充酮體便可達到相同的作用，則這樣的治療將會更「符合人性」。

註：
生酮飲食在醫療方面，是早在 1921 年，應用於治療癲癇，藉由提升血液中酮體的濃度來降低癲癇發作頻率；後來因為抗癲癇藥物問世，此療法便較少被使用，直至 1994 年再度受到重視。目前的研究還探討生酮飲食對許多神經疾病的影響，例如：阿茲海默症、肌萎縮性脊髓側索硬化症、自閉症、腦癌、頭痛、神經損傷、疼痛、帕金森氏症和睡眠障礙等。

由於生酮飲食中的高脂肪，以及其所引發的血中酮體升高，會引起很多副作用，諸如：乳癌、酮酸中毒 (可能致死)、膽固醇過高、罹患膽結石與心血管疾病的機率上升、認知能力下降、骨折、腎結石、兒童生長遲緩等等，因此醫界建議，應將生酮飲食視為一種「治療」方式，需要精細計算、並需每週監測血酮與尿酮含量，以及其他許許多多生理數值得監測。由於執行生酮飲食的人，有人 3-10 天便發生酮酸中毒，有人半年後發生，也有人完全無中毒狀況，足見個人體質影響甚大，實在不宜單純為了「減重」而貿然為之。

資料來源：Medical Xpress、Cell (DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.04.027)、台灣家庭醫學醫學會