《COVID-19》家有新生兒請注意！社會隔離恐阻礙嬰兒社會溝通能力發展，但長期影響待觀察
近期發表在《Archives of Disease in Childhood》的一項研究顯示，COVID-19 大流行對嬰幼兒的影響，恐怕不僅是健康層面，還有嬰兒社會溝通能力的發展。
愛爾蘭都柏林皇家外科醫學院的研究人員為了衡量「防疫措施」可能對嬰兒發展產生的潛在影響，他們從「CORAL 研究」(冠狀病毒大流行對封鎖期間出生的嬰兒的過敏和自身免疫失調的影響) 中調取資料，評估了 309 名於 2020 年 3-5 月 (愛爾蘭 COVID-19 大流行前三個月) 出生的嬰兒，在 12 個月大時由家長回報的 10 項發展指標之進度，並與另一項「BASELINE 研究」(Babies After SCOPE: Evaluating the Longitudinal Impact using Neurological and Nutritional Impact) 中、2008-2011 年間在愛爾蘭出生的 1629 名嬰兒進行比較。
這 10 項發展指標包括：爬行、沿傢俱側身而過、獨自站立、用拇指和食指拿起小物體、堆疊積木、用手指取物進食、知道自己的名字、表達一個明確而有意義的詞、指著物體，以及揮手表示再見。
分析結果顯示，「CORAL 研究」中的嬰兒達到社會溝通發展里程碑的人數比「BASELINE 研究」的嬰兒略少。有差異的項目包括：
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發展指標
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CORAL 組達標比例
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BASELINE 組達標比例
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爬行
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97.5%
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91%
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表達明確和有意義的單詞
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77%
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89%
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指物體
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84%
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93%
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揮手表示再見
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88%
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94.5%
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而且，在考慮了潛在的影響因素 (包括完成問卷時孩子的年齡、懷孕週數、胎次和母親的教育程度等) 後，兩組間的結果差異依然很明顯。
研究人員表示，嬰兒的語言發展是很複雜的，新生兒在互動過程中會將目光固定在照顧者的眼睛上，但出生數個月後的嬰兒會開始將注意力從眼睛轉移到嘴巴上。然而，為了控制疫情，人們採取了大規模的封鎖、戴口罩等防疫措施，限制了嬰兒與家庭成員之外的人互動的機會，並可能限制了他們透過視覺和臉部資訊獲得語言發展的機會。此外，長時間待在家，使得他們爬行機會增加；少外出，就減少遇到新鮮事物的機會以及社會接觸的頻率，於是也就降低了嬰兒指物品、揮手說再見的機會。
不過，研究人員也認為，這是一項觀察性研究，因此對於「因果關係」還無法得出確切結論；且嬰幼兒好奇心強、可塑性高，很可能隨著解封、重回社交圈後，社會溝通能力就會獲得改善，因此，還必須持續追蹤到學齡期，以確認發展情況。
資料來源：MedicalXpress、NBC News、EurekAlert
