國際生醫新聞

劍橋大學的科學家在 3 月發表於《Nature Genetics》上的文章中指出，他們首次在 BRCA1 和 BRCA2 基因突變婦女的健康乳腺組織中發現了功能失調 (衰竭) 的免疫細胞，這一發現為 BRCA 基因突變攜帶者提供了手術以外的預防性治療潛力。

研究人員表示，在 BRCA 基因突變的攜帶者中，免疫系統未能殺死受損的乳腺細胞，而這些受損細胞似乎也在努力阻礙這些免疫細胞。而我們現在已有藥物可以克服這種免疫細胞「失去功能」，例如已被批准用於治療三陰性乳腺癌的默沙東的 Keytruda、葛蘭素史克 (GSK) 的 Jemperli 等免疫療法，可透過恢復患者的免疫系統來對抗癌症，只不過，過去還沒有人真正考慮過將這些藥物用於「預防」疾病。

根據美國國家癌症研究所 (U.S. National Cancer Institute) 的資料，帶有 BRCA1 基因突變的婦女，有 55%-72% 會罹患乳腺癌，帶有 BRCA2 基因突變者則有 45%-69% 會罹癌。有鑑於「有極高風險會罹患乳腺癌」，一些得知自己攜帶突變基因的婦女會選擇預防性切除乳房。不過，根據上述的概念，我們否有機會，在攜有 BRCA 基因突變者組織中發現「功能失常的免疫細胞」、但腫瘤尚未形成前，就先給予免疫療法、「活化」其免疫系統去清除異常乳腺細胞？如此一來，便無需進行預防性乳房切除。

目前，英國癌症研究中心 (Cancer Research UK) 已向劍橋大學研究團隊提供資助，用於研究免疫療法能否在 BRCA 突變小鼠模型中預防腫瘤發生；研究小組計畫測試多種免疫療法，不過並未透露有哪些藥物將納入評估。

資料來源：Fierce biotech、University of Cambridge