國際生醫新聞

加州大學的 Nicole Steinmetz 教授，致力於研究以植物病毒為基礎的免疫療法，期望能開發出一種耐受性良好的療法，以治療轉移性癌症、減少甚至完全免除化療或放療。

該研究團隊過去曾報導過如何設計「豇豆嵌紋病毒」(cowpea mosaic virus，CPMV，一種可感染黑眼豆的病毒)，使其能夠集中於肺部*、刺激人體免疫細胞起而預防和對抗轉移性癌症。他們在先前的研究中發現，當 CPMV 病毒顆粒被注射到腫瘤部位附近時，免疫系統會將其識別為外來物質，並開始向該區域招募更多的免疫細胞 ─ 在那裡它們有更大機率遇到癌細胞並消滅之。 [* CPMV 在哺乳動物體內不具傳染性，但它會被識別為外來物，並透過活化模式識別受體 (pattern recognition receptors, PRRs) 刺激先天性免疫反應]。

而今年三月，該團隊於《Advanced Science》再發表了一項後續研究，將這種「以 CPMV 為基礎」的免疫療法向可能的臨床應用再推進一些。

這次，研究小組使用未經改良的 CPMV，這些病毒不再被侷限於肺部、也不再需要直接注射到腫瘤中，實驗證實，對於防止結腸癌、卵巢癌、黑色素瘤和乳腺癌等多種癌症轉移都具有效性。而被未修飾的 CPMV 活化的免疫細胞能夠在注射兩週後被導引至發展中的腫瘤細胞。

試驗中，接受 CPMV 免疫療法的小鼠即使在 40 天之後再次注射新的腫瘤細胞，仍有一半以上的小鼠可以存活下來，但所有未接受 CPMV 免疫療法的小鼠都因罹病而死亡。同樣，在手術切除腫瘤後為小鼠注射病毒顆粒，也能在所有測試的疾病模型中防止轉移。

研究人員表示，未來還要再探討，多次注射後，腫瘤保護效果是否可以進一步延長？此療法進入臨床試驗之前，還需要在其他動物模型上進行更多的研究，以確保其安全性，病毒劑量和適當的給藥途徑也需要進一步測試。此外，也想知道該療法是否只能用於疾病早期？疾病較後期的患者是否適用？

接下來，他們將繼續破解 CPMV 是如何刺激人體自我防禦系統的，並努力實現研製出一種易於生產、安全有效的免疫療法來對抗轉移性癌症的願景！

資料來源：Advanced Science News、Advanced Science (doi: 10.1002/advs.202308237)