國際生醫新聞

「人生七十古來稀」，隨著人類營養與醫療條件改善，現在真的已是「人生七十才開始」！

洪堡大學、史丹佛大學、盧森堡大學和格來斯瓦德大學的研究人員日前在《Psychology and Aging》上發表的一項研究發現，中老年人認為「老年期」開始的時間比幾十年前的同齡人要晚，也就是，過去被認為是「老年人」的某個年齡段，如今可能不再被認為是「老年」了。

研究人員分析了德國老齡化調查 (German Ageing Survey) 中 14056 名參與者的資料，其中，參與者出生於 1911-1974 年之間，在 25 年內 (1996-2021 年) 回答了 8 次調查問題，當時他們的年齡在 40-100 歲之間。而在整個研究期間，隨著「第一代參與者的後代」也步入中年和老年，他們還納入了更多的「第二代」參與者 (40-85 歲)。在參與者回答的眾多問題中，有一個問題是：「你認為一個人在什麼年齡段算 "老年"？」

研究人員發現，與最早出生的參與者相比，較晚出生的參與者認為自己「進入老年」的時間較晚。例如，1911 年出生的參與者在 65 歲時將老年期定為 71 歲；但 1956 年出生的參與者在 65 歲時平均認為老年期始於 74 歲。

不過，研究人員也發現，近年來，「老年期開始時間向後推遲」的趨勢已有所減緩。他們表示，推遲步入老年的趨勢並不是線性的，將來也不一定會持續下去。

分析結果還發現，隨著個人年齡增長，認為「老年開始的時間」也在不斷向後推，例如，在 64 歲時，參與者平均認為老年期開始於 74.7 歲；但到了 74 歲時，他們認為 76.8 歲才開始算進入「老年」。平均而言，實際時間每推移 4-5 年，人們認為的「老年開始時間」就會增加約 1 年。

此外，女性認定的「進入老年期」的時間，比男性認定的晚 2.4 年，且隨時間推移，男女之間的差異越來越大。他們還發現，「孤獨感較強、健康狀況較差和感覺年齡較大」的人，平均比「孤獨感較弱、健康狀況較好、感覺年輕」的人更早進入老年。

研究人員表示，這些結果可能會對人們「何時」和「如何」為自己的衰老做好準備，以及「人們如何看待老年人」產生影響；並認為未來的研究應探討「推遲進入老年期」的趨勢是否會繼續下去，並對其他國家 (包括非西方國家) 的更多不同人群進行調查，以瞭解不同國家和文化對高齡化的看法有何不同。

資料來源：Medical Xpress、NBC