健康醫療

根據世界衛生組織國際癌症研究機構 (IARC) 發布的數據，結腸直腸癌是全球第三常見的癌症，僅次於乳癌與肺癌。根據美國癌症協會的資料，今年，美國估計有 149,500 名成年人將被診斷出結腸直腸癌，並預計將導致約 52,980 人死亡。對於那些被診斷出患有結腸直腸癌的人來說，手術是主要的解決方案，再輔以化療，以殺死任何未被外科醫生切除的剩餘癌細胞。然而化療往往會帶來相當嚴重的副作用，因此研究人員的一個長期目標就是尋找更溫和的替代品 ─ 例如光動力療法 (photodynamic therapy, PDT)，這是一種利用光與光敏劑相結合、有效殺死癌細胞的一種技術。(台灣大腸直腸癌概念股：醣聯(4168)、禾生技(4194)、東洋(4105)、中天(4128))

光動力療法PDT 對於身體的副作用相對化療而言是安全的，但還是有需要克服的地方，包括如何確定患者適用的劑量，以及因為癌細胞隨著治療而減少，是否需要調整光照強度與時間等等。如何調整至最適條件，這都需要經過實驗與測試。

德州 A&M 大學的研究人員正在努力開發一種低成本、微創的無線設備，配合光動力療法 PDT，為癌症患者提供精確、安全的治療方案。他們開發出一種微型化且具生物相容性的植入式 LED 設備，可讓光劑量和 PDT 能根據個體腫瘤反應進行調整。該設備允許研究人員調整光的波長，以精確匹配光敏劑藥物的吸收光譜、增強該技術的功效。該技術的「小尺寸」和「無線」的性質使其能夠將療效最佳化、以最有效率的方式消滅殘留的癌細胞，並有助於避免其他光動力技術常見的「組織滲透性差」的問題。此外，該系統還具有低耗能的特性，使其能有效地長時間運行。

從長遠來看，這項研發將可以開發出一種能提供臨床品質健康監測能力的平臺，讓患者可以在醫院或實驗室設施以外的範圍持續使用；它還可以防止其他惡性腫瘤的出現，進而大大改善癌症患者的生活品質。

此外，癌症往往為社會帶來的巨大經濟負擔。僅在 2020 年，全球就有 1,670 億美元腫瘤學相關的支出，2022 年，預計支出將達到 2,060 億美元，增長 23.35%。若此類型的平臺能順利推出，估計將可大幅減少醫療與社會成本。

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資料來源：Medgadget、Texas A&M University College of Engineering、American Cancer Society