國際生醫新聞

根據衛福部的調查，我國學齡前兒童發生齲齒的整體比例為 46.93%，平均齲齒顆數為 2.31 顆；五歲兒童齲齒率雖比前次調查降低了 13.89%，但仍更高達 65.43%、平均齲齒顆數達 3.44 顆，高於國際平均、更遠超過世界衛生組織建議的齲齒率不高於 10%。

目前在預防齲齒方面，最主要的就是以「氟化物」促進礦化作用，使牙齒琺瑯質更耐酸，從而有助預防齲齒；可以透過局部施用 (例如使用含氟牙膏、塗氟) 或系統性施用 (補充氟錠，或於飲水、食鹽中添加氟化物) 來達到目的。

適量的氟暴露有助於強化琺瑯質、甚至會增加骨質密度 (成人)；然而，過量的氟暴露 (包括攝入) 反而會使骨骼脆化、易骨折，而 8 歲前 (牙齒生長關鍵時期) 攝入過多的氟化物會導致所謂的「氟牙症」:牙齒變色、帶有不透明的白色痕跡、細紋或斑駁的琺瑯質，並且礦化不良、變得脆弱甚至斷裂。

氟牙症的機制

為了探討氟牙症的分子基礎，紐約大學的研究人員分析了當釉質細胞 (enamel cell) 暴露於氟化物時所受到的影響，另外，有鑑於鈣在礦化琺瑯質中的作用，他們也評估了氟化物對細胞內鈣訊號傳導的影響。

研究人員發現，當囓齒動物的釉質細胞暴露於高劑量氟化物時，會引發鈣失調，使得進入和儲存在細胞內質網中的鈣減少。另外，氟化物破壞了線粒體 (細胞的「發電機」) 的功能，因此改變了能量產生狀態。最後，細胞的 RNA 定序結果顯示，在暴露於高劑量氟化物的釉質細胞中，「與內質網壓力相關的蛋白質」以及「粒線體蛋白質」的基因的表現量增加，也顯示著細胞產生能量的形式受到改變。如此一來，原本應該產生高度鈣化琺瑯質的釉質細胞，因為一直處於壓力下而表現異常，最後呈現出來的就是法瑯質礦化不全的氟牙症。

相同的條件，也同時於人類早期腎細胞中進行測試，但完全沒有相似的反應，顯示出釉質細胞的特殊之處。而這個機制，或許也解釋了為什麼氟化物會影響骨質 (也與鈣的代謝與訊息傳導有關)，而較少對身體其他部位造成影響 (極高暴露劑量除外)。

補充：

乳齒的健康直接關係到恆齒的未來，不僅是齒列，乳齒被蛀蝕，未來恆齒仍會遭殃，因此，應該積極預防兒童齲齒。牙科研究指出，含氟牙膏之氟化物濃度必須超過 1000 ppm 才具防齲功效，使用1000~1250 ppm 含氟牙膏則可降低 23% 齲齒率。不過，有鑑於幼兒尚未熟練正確漱口方式，或是因為牙膏添加的香味，常讓他們有意無意地吞下了不少牙膏，但以兒童而言，只要吞入含氟牙膏、凝膠、漱口水等口腔清潔產品，就很有可能超量暴露。因此牙科醫師再在三提醒，牙膏分量應隨幼兒年紀調整，不慎吞入才不致有影響；此外，為了預防齲齒，仍應善用政府補助的未滿六歲兒童每半年免費塗氟一次，以及小學一年級學生第一大臼齒的窩溝封填服務；十二歲左右，第二臼齒萌發時，也可請牙醫師評估是否自費進行窩溝封填。

資料來源：紐約大學、衛生福利部、國家環境毒物研究中心