《COVID-19》研究：SARS-CoV-2 棘蛋白的 N501Y 單一突變，不影響輝瑞/BioNTech 疫苗的保護力
早先在英國與南非被發現的 SARS-CoV-2 突變株「B.1.1.7」，共有 17 個突變，8 個發生於棘蛋白上，其中的 N501Y，因為會增強棘蛋白與 ACE2 受體的親和力，故此病毒株被認為更具傳染性而引起全球關注，也因此，大眾擔憂：現有的疫苗，是否會因此變得無效或保護力下降？
不只我們關心，疫苗廠也很關心。輝瑞與德克薩斯大學合作進行研究，由 20 位先前接種過輝瑞/BioNTech 的「Comirnaty」(即 BNT162b2) 疫苗的人體內收集抗體，並以可表現 N501Y 突變棘蛋白的基因工程改造病毒、以及當初用以設劑疫苗的病毒株來做試驗，結果發現，抗體清除這兩種病毒時，所需的濃度相當，顯示抗體的中和活性並未因為 N501Y 這單一突變而降低。
雖然目前的試驗結果是正面的，但畢竟真實的突變株的棘蛋白上有 8 個突變，而且，幾個新發現的變異病毒株，還帶有 E484K 突變 (對於抗體中和作用影響最大的位點)；因此實際情況將如何還未知。此外，弗雷德·哈奇癌症研究中心的科學家從先前的新冠肺炎康復者中取得抗體，發現對「B.1.1.7」的中和性已經降低。
輝瑞和 BioNTech 在 1 月發表的一項聲明中強調，目前仍需要更多的數據才能確定疫苗對新病毒株的有效性，但他們也不會因此就停頓。此外，他們專有的 mRNA 疫苗平台的高度靈活性，也讓他們對於在短短 6 週內調整出新的疫苗充滿了信心。
資料來源：FiercePharma、COVID Reference、bioRxiv (doi: 10.1101/2021.01.07.425740)
