國際生醫新聞

PCR的對新冠的檢測雖然是黃金標準，但對一般患者來說，需要幾天的時間才能知道結果，尤其在疫情大爆發時期，所需等待的時間恐怕更長。如果有了快篩，幾十分鐘甚至更短時間就可以知道結果，如果是陽性結果就可以先自我隔離，減少傳播的可能性。 雖然快篩會有偽陽性的問題，但快篩對許多人來說是最方便、最可行的選擇，凱撒家庭基金會全球衛生政策副主任 Joshua Michaud表示，每一個無法進行PCR卻可使用快篩來確定確診，對公衛來說都是勝利的! 

由於傳染力高，更頻繁的檢測變為必要和有效。一般居家快篩都是兩組一套，讓檢測者可以在兩天內檢測兩次 (或24-36小時兩次)，這將有助於減少為陰性的機會。自從Omicron流行以來，到處都發生快篩缺貨的狀況 (可惜台灣政府似乎不鼓勵大家快篩...)，這是製造商和政府都始料未及的事情。

根據Vox的報導，科學家從兩個方面解釋了快速檢測和 PCR 檢測之間的區別：特異性（反映檢測的假陽性率）和敏感性（反映檢測的假陰性率）。PCR和快速檢測都具有很高的特異性，這意味著它們的陽性結果非常值得信賴。但是，雖然 PCR 測試往往具有近乎完美的靈敏度，但快速抗原測試的靈敏度往往在 80% 到 90% 左右。

Omicron在喉嚨中的傳播可能比在肺部傳播的更多，即使有人出現症狀，Covid-19 也可能需要更長的時間才能出現在鼻腔樣本中。不過，西北大學醫學院的病毒免疫學家 Pablo Penaloza-MacMaster指出，當一個人的病毒載量很高時，在家測試最有效，此時這個人更有可能傳播病毒。

不過，現在最大問題是快篩的價格而貴且到處缺貨。接種疫苗、口罩、加強防疫以及頻繁快篩已經成為Omicron流行下，自保以及保他人的方式。

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