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秒速閱讀：基因組學生物技術公司23andMe研究人員透過COVID-19感染者的基因分析，發現了染疫後導致嗅覺與味覺喪失有關的遺傳風險因素，並已發表於Nature Genetics期刊上。

根據統計數據，僅在美國就有多達160萬人因感染COVID-19發生嗅覺能力變化或完全失去嗅覺等症狀。目前，尚不清楚新冠病毒引起感覺喪失的確切原因，科學家普遍認為是肇因於鼻腔中保護嗅覺神經元的嗅覺上皮細胞因感染而受損所引起的，然而卻不知道為什麼會特別好發於部分人群身上。

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基因組學生物技術公司23andMe研究人員對此展開了研究，針對美國與英國共69,841名COVID-19檢測陽性的受試者進行基因分析，其中約68%的受試者自覺產生嗅覺或味覺喪失症狀。經比較失去嗅覺的受試者與嗅覺正常受試者之間的遺傳差異後，研究人員發現了與產生此症狀差異的基因座(genetic locus)，該基因座位於兩個參與氣味代謝作用的表現基因UGT2A1與UGT2A2附近，而數據顯示此風險因素會使COVID-19患者失去嗅覺或味覺的可能性增加11%。

儘管統計數據表明，約五分之四的COVID-19患者將恢復味覺與嗅覺，但研究顯示，持續無法恢復或嗅味覺能力下降會影響人際關係、身理與心理健康。因此這項由23andMe主導並發表於Nature Genetics期刊的研究結果，透過確定導致嗅覺與味覺喪失的遺傳因素，也讓科學家能進一步探討潛在的治療方法。

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資料來源：NBC News, BioSpace

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