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在 COVID-19 大流行中有一個傳染病專家至今仍在調查的一個大謎團，就是：同樣都接觸到了 SARS-CoV-2 (例如家庭中的成員)，為什麼有些人感染了 COVID-19，而另一些人卻沒被感染？

倫敦帝國學院一月時發表的一則新研究表明，感染引起普通感冒的冠狀病毒時，T 細胞水平較高的人比較不會感染 SARS-CoV-2 (可能原因為這些 T 細胞產生了交叉保護反應)。此外，文章中歸納了三個可能的影響因素：

1. 疫苗的作用
COVID-19 疫苗已被證明可以減少重症、住院和死亡，並且對已知的病毒變體具有一定的保護效力。雖然它們在預防感染方面並非 100% 有效，且由疫苗誘導出的免疫力會隨著時間推移而減弱，但是疫苗提供了產生免疫反應的機會；此外，每個人接種疫苗後所產生的免疫力，以及過往感染其他冠狀病毒的經歷，都會造成「同樣暴露於病毒，卻有不同的免疫反應」的現象。

2. 遺傳的因素
控制人體免疫反應的關鍵基因被稱為 HLA (人類白細胞抗原) 基因，它們對於人體遇到 SARS-CoV-2 時的反應也很重要。倫敦帝國學院的研究重點即是在於，不同的 HLA 基因如何影響一個人對 SARS-CoV-2 的反應。例如，研究發現擁有 HLA-DRB1*1302 基因的人，更有可能出現無症狀感染。

3. 檢測時產生的誤差
由倫敦帝國學院和其他幾個研究機構在英國進行的一項人體攻毒試驗中，36 名健康的年輕成年人透過鼻腔暴露於低劑量 SARS-CoV-2 中，然後由臨床工作人員在一個受控環境中仔細監測受試者兩週。結果發現，最後只有一半的人感染了該病毒，其中有 16 人出現了輕度到中度、類似感冒的症狀，包括鼻塞或流鼻涕、打噴嚏和喉嚨痛；而從「接觸病毒」到「發現病毒和早期症狀」(即潛伏期) 的平均時間僅有 42 小時，明顯短於現有的估計 (目前認為 SARS-CoV-2 的平均潛伏期為 5-6 天)。

然而值得注意的是，研究人員發現，從咽喉部檢測到病毒的時間明顯早於鼻腔 (咽喉部為 40 小時，鼻腔為 58 小時)，但鼻腔內的病毒量卻明顯高於咽喉部 (因此病毒從鼻腔脫落、散佈的風險可能大於口腔)。這也就意味著，在感染過程的早期，如果只由鼻腔採樣檢測的話，有可能會出現偽陰性結果。然而，早期檢測的準確性對於阻斷病毒的傳播有著重大的影響，因此此部分很值得再進一步討論。

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資料來源：CNBC、BBC