國際生醫新聞

截至目前，科學家仍無法順利開發出針對流感、冠狀病毒和呼吸道融合病毒 (RSV) 的長期保護性疫苗；近日，隸屬於美國國立衛生研究院的國家過敏與傳染病研究所 (NIAID) 的研究人員，在《Cell Host & Microbe》上刊登的一篇評論文章中，探討了這些挑戰，並概述了改進疫苗的方向。

他們提出，流感、SARS-CoV-2、呼吸道融合病毒以及引發普通感冒的其他冠狀病毒，有幾個共通點，使它們能夠重複感染宿主，這些特點包括：潛伏期非常短、在宿主間傳播速率快，以及主要是在粘膜/呼吸道複製，而非系統性感染 (不會在全身各處複製)。最後一個特點 ─ 非系統性感染 ─ 意味著這些病毒不會激發出後天性免疫反應的全部力量。後天性免疫是一種經由與特定病原體接觸後，產生能識別並針對特定病原體啟動的免疫反應。

要開發新一代針對此類在黏膜/呼吸道增殖的病毒的疫苗，必須在幾個方面有更多、更深入的理解，例如，必須更瞭解流感病毒、冠狀病毒和呼吸道融合病毒之間的相互作用，以及主要在上呼吸道系統中運作的免疫反應物質組成。隨著長時間的演化，這些病毒-宿主間的交互作用，已經演變出「免疫耐受」的性質，也就是，人類宿主可以容忍通常不會致命的病毒的短暫、有限感染，以避免免疫系統全面攻擊、反而帶來破壞性後果。

作者指出，如果可行，黏膜免疫似乎是上述相關病毒的「最佳疫苗接種途徑」；然而，為了開發有用的黏膜疫苗，還必須填補重大的知識空白，包括尋找理想的疫苗配方、確定劑量大小、接種頻率和時間，以及開發克服免疫耐受的技術等等。

最後，作者表示，已經見到許多研究者能從根本上重新思考預防這些重要呼吸道病毒疾病的假設與方法、努力尋找大膽的新途徑，並鼓勵研究人員「跳出框框」，以取得重大突破。

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資料來源：NIH