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BenevolentAI 成立於 2013 年，是第一批專注於人工智慧的生物科技初創公司之一，公司 宣稱其人工智慧方法可以降低臨床前成本並加快進度，然而，其發展並不如預期順利。

1. 執行長上任不到一年即下臺
2. 創辦人回任執行董事長
3. BenevolentAI 的掙扎與未來動向
4. AI 藥物開發的挑戰

執行長上任不到一年即下臺
專注於應用人工智慧加速生物製藥藥物發現與開發的領導者 BenevolentAI，於 10 月 17 日宣佈，其執行長 Joerg Moeller 即日起卸任，同時任命創辦人 Kenneth (Ken) Mulvany 為執行董事長。這是該公司近期一連串高層人事變動的最新事件。自 2022 年初透過 SPAC 上市以來，BenevolentAI 的股價已下跌超過 90%。其主要候選藥物「BEN-2293」去年在異位性皮膚炎的 IIa 期研究中失敗，最終導致該計劃終止。

Moeller 曾是 Leo Pharma 的全球研發主管，今年 1 月被請來接替前執行長 Joanna Shields；如今，上任不到 10 個月，BenevolentAI 宣佈 Moeller 將離職。該公司並未說明 Moeller 離職的原因，只說是「立即」卸任。

創辦人回任執行董事長
該公司雖然沒有指定接替者，但表示創辦人 Kenneth (Ken) Mulvany 在五月份重新加入 BenevolentAI 的董事會，並將任命其為執行董事長。BenevolentAI 同時宣佈任命 Michael Brennan 為首席戰略和財務長，進一步強化公司的商業和財務地位，並推動未來的成長。Michael Brennan 是 BenevolentAI 的共同創始人之一，他將加入董事會擔任執行董事。

BenevolentAI 的掙扎與未來動向
BenevolentAI 成立於 2013 年，是第一批專注於人工智慧的生物科技初創公司之一，與 Exscientia、Recursion Pharmaceuticals 和 Atomwise 等公司並列。BenevolentAI 宣稱其人工智慧方法可以降低臨床前成本並加快進度，然而，其發展並不如預期順利。

在透過 SPAC 上市時，BenevolentAI 與投資人分享了其雄心壯志：開發項目將從 2021 年的 12 個項目增加到 2026 年的 50 多個，最終在 2030 年達到 87 個。當時該公司表示，未來幾年的目標是每年提交一到兩份 IND，2027 年到 2031 年則增加到每年提交兩到三份 IND。然而這些大膽的預測並未實現。目前 BenevolentAI 的開發項目列出了一個臨床項目和八個臨床前項目。該公司已經削減了研發和整體支出計劃，包括去年五月和今年四月的裁員。至於該公司唯一處於臨床階段的藥物，已在今年初的健康志願者第一階段研究中取得了良好結果，該公司九月時表示，正積極與外界討論該藥物的授權與合作事宜。

將接任董事長的 Mulvany 表示，該公司「只觸及了我們平臺驚人潛力的表面」。他認為，為了充分釋放平臺的價值，需要「能夠駕馭人工智慧技術錯綜複雜的相互作用及其在塑造藥物發現和開發的未來中所扮演的角色」的領導者，BenevolentAI 做為該領域的創始成員和領先製藥公司之間值得信賴的合作夥伴，將致力於推動醫療創新和提高整個行業對人工智慧的應用。

AI 藥物開發的挑戰
BenevolentAI 的掙扎，其實與其他幾家利用 AI 技術推動研發革命的公司類似，這些以 AI 為重點的生物科技公司的候選先導藥物在臨床實驗中表現不佳。Exscientia 最近同意與 Recursion 進行合併交易，顯示顯示產業競爭激烈，部分公司可能難以獨立生存；而 Atomwise 的創辦執行長 Abe Heifets 在今年初悄然離職，但公司未宣佈接任者，也顯示其可能也面臨經營困境。

總結來說，以 AI 為重點的生物科技公司雖然擁有技術優勢，但在將技術轉化為實際成果方面仍面臨挑戰。候選藥物臨床實驗表現不佳、公司營運狀況不理想以及產業競爭激烈等因素，都為這些公司帶來不小的生存壓力。

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資料來源：Endpoints News、BenevolentAI