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秒速閱讀：癌症的篩檢與治療，早期發現是關鍵。癌細胞一旦轉移，就會大幅增加治療的難度，因此，若能及早偵測到轉移的跡象，就越能及早因應。密西根大學的研究人員在小鼠身上證明，可以透過在皮膚下方植入合成生物性材料的支架，促使組織細胞向內生長，成為一個「誘餌」─當癌細胞發生轉移時，即可以「吸引」癌細胞進駐。

(圖片來源：密西根大學)

從這個支架採集而來的細胞中，研究人員分析了 635 個基因，並分析出其中 10 個基因，可以有效區別小鼠是否健康、是否患有尚未開始擴散的癌症、或是否患有已經開始擴散的癌症的基因。在研究過程中，他們亦發現到，在癌細胞進駐之前，這個支架會先吸引到免疫細胞，且經分析後發現，支架內免疫細胞的族群分布、是否有免疫抑制等等，皆能反應出肺部實際的狀態。

這是一個具有應用價值的發現！

首先，對於某些器官 (例如：肺) 進行活體採樣，是一種高風險手術，必須十分謹慎為之，若可透過簡單設置於皮下的裝置進行採樣分析，將可大幅降低風險。其次，例用分析比癌細胞更早聚集過來的免疫細胞、或是上述可供區別個體健康狀態的 10 個基因，或許有機會在癌細胞開始轉移之前就先測得異常、而可及早處置。最後，科學家也表示，透過分析支架內細胞族群的變化，可以更即時地評估治療成效、或是癌細胞對於藥劑的感受性。而研究人員亦設想在將來，可以為此支架配備傳感器和藍牙技術，使得訊息傳遞與分析可以更加即時而無需進行活體採檢。

資料來源：密西根大學、Oakes et al. (2019) Metastatic conditioning of myeloid cells at a subcutaneous synthetic niche reflects disease progression and predicts therapeutic outcomes. Cancer Research. DOI: 10.1158/0008-5472.CAN-19-1932.