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異位妊娠 (Ectopic pregnancy)，也就是俗稱的子宮外孕 (eccyesis)，指的是胚胎著床在子宮腔以外、可能會危及孕婦性命的妊娠併發症，95% 發生在輸卵管、其他地方 (腹腔、子宮頸、卵巢等) 發生的機率一般低於 1%。若能在輸卵管 (或其他部位) 受損之前就診斷出異位妊娠，將可降低後續的罹病率和死亡率，因此當出現懷孕徵兆 (月經停止或驗孕棒測試陽性) 時，應盡速前往婦產科進行超音波檢查，確認胚胎著床位置。

賓夕法尼亞大學 Kurt T. Barnhart 醫學博士及其研究團隊發表在《Journal of the American Medical Association》的研究表明，對於妊娠測試結果呈陽性、但透過其他診斷性測試無法確認胚胎位於子宮內或子宮外的哪個位置時，若可進行預防性治療，將比出現症狀時再行處理來得更迅速安全。研究結果表明，治療可以根據每個病人的意願和需要進行調整。研究人員補充說，所有研究組中的參與者對她們接受的治療都給予了「滿意」和「可接受」的評價。

對「未知部位妊娠」的最有效治療方法的研究很少，目前的處理方式主要包括使用甲氨蝶呤 (methotrexate)、子宮內膜排空術，或「期待性管理」(也就是密切觀察病人，除非出現症狀，否則不做積極處理)。

在研究中，患者可接受「期待性管理」、接受子宮內膜排空術 (以確認是異位妊娠)、必要時使用甲氨蝶呤，或單獨使用兩劑甲氨蝶呤。她們可以接受研究人員隨機安排入組，也可以自由選擇採用的處理方式，其中，有大約 27% 的人拒絕期待治療、48% 的人拒絕子宮內膜排空術、42% 的人拒絕單獨使用兩劑甲氨蝶呤。

研究人員發現，在參與研究的 253 名中，與「期待性管理」組的患者相比，接受甲氨蝶呤的患者，無論是否進行子宮排空，都恢復得更快、也比較不需要額外治療。其中，與隨機分配到「期待性管理」的患者相比，分配到其他組的患者更有可能在不需要額外治療的情況下達到解決異位妊娠的目的；而接受兩劑甲氨蝶呤的患者比有接受子宮內膜排空術的患者更有可能在不需要額外治療的情況下解決異位妊娠 (約 55% : 48%)。三個組別中最常見的不良事件是陰道出血，發生比例大約 44-53%。

不過，該研究中也發生一個很罕見的情況：一名隨機接受期待管理的患者，在懷孕早期 hCG 水平低下*，後來卻被發現子宮內有一個正常的胚胎，該名婦女是在不孕症治療後受孕的，最後，也很幸運地在足月時分娩，沒有任何併發症。也因此，研究人員表示，這位參與者的案例強調了，在進行治療之前確認「異位妊娠的胚胎真的不可能存活」是十分必要的。

* 說明：

在懷孕早期，若是正常懷孕，血液中的人類絨毛激素 (β-hCG) 會迅速地以倍數提升；若是子宮外孕，β-hCG 濃度則不會有此現象。該名婦女雖為正常妊娠，β-hCG 卻罕見地未如預期增加。

資料來源：NIH、長庚紀念醫院