國際生醫新聞

C 型肝炎是美國最常見的血源性傳染病之一 (約有 240 萬名感染者)，在分娩過程、共用注射器具等情況下最容易發生傳染。在台灣，C 型肝炎的盛行率雖然遠低於 B 型肝炎，但據估計，目前也仍有 25 萬人須接受治療。

C 型肝炎是由 C 型肝炎病毒 (HCV) 感染所引起，急性感染後，僅有約 20-30% 的患者會出現臨床症狀 (發燒、疲倦、厭食、隱約腹部不適、噁心、嘔吐或黃疸等)，多數人在感染前幾年都無明顯症狀，因而容易被忽略；此外，有 70-80% 的感染者會演變成慢性感染，若未經治療，則可能會導致肝硬化、肝衰竭、癌症和死亡。目前雖有抗病毒藥物可供治療，但卻仍無疫苗可供預防 HCV 感染。

隸屬於美國國立衛生研究院 (NIH) 的國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 的科學家，日前在《Nature》上發表的一則研究，鑑定了 HCV 表面的一個關鍵蛋白質「HCV E2」，以及可與其結合的人類細胞受體「CD81」的結構，並發現此二者在酸性條件下會容易結合；一旦兩者接觸，HCV E2 的構型就會改變、使病毒與細胞膜結合得更緊密、促進病毒進入細胞。研究人員表示，此發現將可為開發 HCV 疫苗提供新的線索，例如誘導「可阻斷 HCV E2 與 CD81 結合的抗體」的生成，或許就可阻止病毒入侵細胞、達到預防之功效。

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資料來源：NIH、ScienceDaily、疾管署、肝病防治學術基金會