國際生醫新聞

全球目前有4.63億人患有糖尿病，美國人約有3,400萬人，台灣也有多達 200 萬名患者，其中，有90%是2型糖尿病；此類型糖尿病是由於胰島素阻抗、細胞吸收血液內葡萄糖的能力下降引起的。由於糖尿病長期併發症很多，包括心臟病、中風、腎衰竭、視網膜損傷 (可能導致失明)，或因血流不暢而需要截肢來保命等等，目前僅能透過改變生活習慣、飲食方式、藥物治療和胰島素注射的組合來治療。

以色列理工學院的研究人員最近提出了一種新的治療方法，是使用一種自體移植的肌肉細胞，使其以更高的速度攝取糖分、進而降低血糖。以這種方式治療的小鼠在一次手術後的幾個月裡，可以維持正常的血糖水平。該研究成果最近發表在《Science Advances》上。

胰島素主要是作用在肝臟、肌肉及脂肪組織中，透過促進這些組織對血糖的吸收及利用，以降低血糖。研究人員從小鼠身上分離出肌肉細胞，並對這些細胞進行改造，使其呈現出更多的胰島素啟動糖轉運體(GLUT4)。接著，這些細胞被培育成一個肌肉組織，並被移植回糖尿病小鼠的腹部。這些改造的肌肉細胞不僅能夠正確地吸收糖分、改善血糖水平，而且還透過它們之間的訊號傳遞，誘導小鼠的其他肌肉細胞也跟著改善對血糖的吸收。實驗顯示，經過一次的治療後，小鼠的糖尿病在四個月內一直受到良好的控制。在整個觀察期間，小鼠維持正常的血糖水平，而且在2型糖尿病中常常會出現的脂肪肝程度也有所改善。

研究人員表示，以患者自身的細胞進行治療，將可避免排斥的風險，且這些細胞可以很容易地就重新整合成為身體的一部分，並對身體的訊號作出反應。如果這種新的治療方式可以順利轉化、應用至人類身上，那麼對於佔大多數的2 型糖尿病患者，將可免除掉每天吃藥、打針的不便與不適，確實是一大福音。

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資料來源：Medicalxpress、Science Advances