國際生醫新聞

嬌生公司因其滑石粉產品 (如爽身粉) 有石棉 (一種已知的致癌物) 汙染而受到眾多的抨擊以及面臨上萬起訴訟，為了停損，嬌生甚至拆分出一個子公司來承擔與滑石粉/癌症發展有關的訴訟責任。

三月初，彭博社更進一步披露，為了評估滑石粉與石棉的安全性，嬌生公司在 1960 和1970 年代，與陶氏化學公司 (Dow Chemical Company) 以及賓夕法尼亞大學皮膚科醫生 Albert Kligman 合作進行了上百次的皮膚學試驗，以費城霍爾姆斯堡監獄的囚犯為試驗對象 (這些「受試者」大部分是非洲裔美國人)，將石棉和滑石粉注注入他們的背部、或是塗抹於皮膚。雖然「受試者」有得到10 到 300 美元的「報酬」，但此試驗仍是備受爭議。

針對彭博社文章中的公開披露，嬌生公司對此表示遺憾，但這「絕不反映嬌生現今的價值觀或做法」，並指出這些測試並沒有違反「當時」的研究標準。

自 2013 年以來，嬌生就一直在為自家「滑石粉嬰兒爽身粉含有致癌石棉」一事辯護，但 2018 年，同樣也是由路透社發表的一份具有毀滅性的報告，指出嬌生公司其實早已知道其滑石產品可能含有致癌的石棉，然而嬌生公司不但沒有積極處理，反而是試圖阻止該資訊被監管機構和公眾發現。為了處理相關訴訟並「止血」，嬌生公司將其滑石業務拆分至為此特別成立的子公司 LTL Management LLC，由該公司「背債」、聲請破產保護，而母公司嬌生集團及其附屬公司則不在聲請破產範圍內。對此，批評者大聲譴責這根本是「濫用法律制度」。

嬌生公司至目前確實也已經受到了多項敗訴的打擊，其中不乏一些驚人賠償金額的案例，例如，2018 年，被判須向一名罹患間皮瘤的老婦人賠償超過 2100 萬美元；同年，也被判決須賠償 22 名婦女及其家人 47 億美元 (但經過上訴後，賠償金最後縮減為 21 億美元)。此外，有四名消費者聲稱產品中的滑石粉導致了他們罹患癌症，該案於 2020 年，判決嬌生應支付四人 7.5 億美元的懲罰性賠償。

此次傳出的「不人道的人體試驗」，已經是 50 年前的往事，當年如此做是否符合法規，仍有待釐清。雖然以現在的眼光來看，該事件確實讓人倒吸一口氣，並產生不良觀感，然而每個時代有其法規背景，我們還是要以理性客觀的角度來看待此事件、靜待調查結果。

資料來源：BioSpace、Bloomberg、Endpoints News