MIT：階段性釋放有效載荷的微粒子，讓疫苗「注射一次」就可以「自動追加」
有不少種類的疫苗，往往得接受注射一系列 (一劑或數劑) 的加強劑，這不但有些麻煩，對於害怕注射的人而言，更是煎熬。為了減少注射次數，麻省理工學院 (MIT) 的科學家開發出一種可以錯開釋放所攜帶物質的微粒子注射劑。
發表在《Science Advances》上的這項研究，詳細介紹了這種階段性釋放機制，其關鍵是，依據組成微粒子外層的化學成分降解速度不同，一種微粒子可被設計成在一天內分解，而另一種微粒子的外層改用更穩定的成分，可於幾週或幾個月後，才解體、釋出其中的物質。
但是這與可持續釋放的「緩釋」劑型不同。續釋放的機制是隨著外殼降解而慢慢釋出其中的藥物 [例如諾華 (Novartos) 的 Sandostatin (octreotide) 以及楊森 (Janssen) 的 Risperdal (risperidone)]，一旦藥物全數釋出，患者就得再次注射藥物，這對於需要間隔數週/數月治療一次的疾病而言，緩釋劑型還不是最理想的選擇。
而 MIT 開發出的階段性釋放微粒子，其外殼會被水慢慢磨損，磨損到了一定程度後，外殼會變得非常多孔，然後整個結構崩解，裝載於其中的成分 (疫苗或藥物) 就可以一次釋放出來。早在研究人員 2017 年提出的概念驗證實驗中，這些微粒子就已經可以在注射到小鼠體內 9 天、20 天、41 天後，以上述特性將有效載荷分批釋出。
研究人員表示，這是一個可以廣泛用於所有類型疫苗的平臺 ─ 無論是重組蛋白質疫苗、DNA 疫苗或 RNA 疫苗，甚至也可以應用於其他治療領域。例如在 2020 年的一項小鼠研究中，研究人員利用這種階段性釋放微粒子，以交錯的方式提供 STING 促進劑，模仿在數週內進行的多次注射，以對抗癌症，結果證實該方法是有效的，它將腫瘤復發率降低了 75%！
未來，該技術一旦在臨床上被證明是安全且有效的，這將會為「可自我追加」的疫苗、甚至是疾病治療模式，開創出一條全新的道路。
延伸閲讀:《創新醫材》MIT 的遠端遙控藥物輸送晶片，可長期給藥，改善患者依從性
延伸閲讀:《創新醫材》免挨針！MIT「微針藥丸」及其改良品，將藥物直接送入消化道內壁
資料來源：BioSpace、MIT
