國際生醫新聞

蜱蟲叮咬引發的、可能致命的過敏反應是怎麼一回事？

蜱蟲叮咬不但可能引發萊姆病，還可能導致會威脅生命的嚴重過敏反應。澳洲 Garvan 醫學研究所的科學家在《Proceedings of the Academy of Science》(PNAS) 發表的研究中表示，此現象的主因，是人類對於除了人類和高等靈長類動物外、所有哺乳動物都會產生的「半乳糖-α-1,3-半乳糖」(galactose-alpha-1,3-galactose; α-gal/α-gal) 過敏。當人類透過某種蜱蟲物種 (如 Ixodes holocyclus) 的叮咬而接觸到 α-gal 時，免疫系統會將其標記為「有害」，並產生一種特殊的抗體類型 (「3-7 3-7 型抗體」)，其擁有一個天然的口袋 (pocket)，α-gal 可與之緊密結合。

研究人員表示，人類似乎在遺傳上傾向於對這種糖敏感，但為何有些人會過敏而另一些人則否，目前還未知，或許與蜱蟲叮咬的次數 (第二次叮咬會使過敏反應增加一倍以上)、進入體內的 α-gal 的量或遺傳敏感性有關。大約三分之一對 α-gal 敏感的人會表現出對哺乳動物肉類過敏的症狀，嚴重過敏者甚至可能會受到食物中肉製品的影響，如牛肉湯、軟質奶酪 (如羊乳酪或山羊奶酪)、甚至膠囊內常見的明膠。

萊姆病，不會人傳人

萊姆病是一種經由硬蜱（俗稱璧蝨）叮咬傳染之新興人畜共通傳染病，致病菌為伯氏疏螺旋體。硬蜱在自然界中主要存在於野生嚙齒類及其他哺乳類動物身上，人類是經由已感染疏螺旋體之硬蜱叮咬而致病，通常該病的流行期為夏初到秋末（以六至九月為主）。在流行區的戶外工作、野營（旅遊）活動或經由寵物（如貓、狗）之媒介為主要感染途徑，並不會經由人傳染給人。

人類感染萊姆病後可能產生多重系統之病變，感染初期症狀類似感冒，有頭痛、輕微發燒、全身疲勞、寒顫等症狀，約有60 - 80 %的病人在感染性蜱叮咬3-32日（平均7-10日）後出現遊走性紅斑，其特徵為紅斑性丘疹環狀且中央泛白、局部灼熱，通常無痛感，此紅斑會逐漸擴散而成牛眼狀；多數遊走性紅斑患者若未經治療皮疹多在3－4週後消退，如未能即時診斷且給予適當治療，可能引起之中、晚期症狀，包括心臟、神經系統及關節等方面病變，並出現心律不整、心包囊炎、顏面神經麻痺及單（雙）側膝關節踵痛等臨床病症。此病死亡率雖然不高，但慢性傷害不小，若早期發現施予抗生素治療，可以獲得不錯治療效果。

萊姆病目前已被世界衛生組織歸類為「旅遊傳染病」的一種，在美國每年有上萬名的萊姆病報告病例，流行區域遍布全美四十六州，另外歐洲、日本、韓國、大陸等地區也常有感染病例報告。依據疾病管制局自八十九年三月起針對萊姆病之監測資料顯示，截至目前為止，確定病例計有18名，其中境外移入者2名。

暑期已屆，正值旅遊旺季，疾病管制局呼籲民眾：應慎防病媒蜱叮咬，預防感染萊姆病，尤其無法避免從事野外活動時，或因居住地及特殊職業環境之因素（如軍人及農林工作者）而可能暴露於病媒蜱孳生環境時。該疾病之一般預防措施為：

在郊區（尤其是草叢中）活動時，儘量穿著淺色之長袖衣褲，並將褲管紮入襪內。
野外活動結束後，即檢查全身是否有硬蜱吸附或叮咬，一旦發現已吸附之硬蜱，應即就醫以便將其摘除，並避免使其口吻部斷裂殘留於皮表造成感染。

定期檢查貓、狗等寵物身上，查看有否硬蜱存在，並加以移除，宜避免蜱散落室內而叮咬人體。

資料來源：BioSpace、ScienceDaily、Garvan Institute of Medical Research、UTSW、TFDA