國際生醫新聞

麻省理工學院 (MIT) 的工程師們開發出一種僅郵票大小、貼紙式的超音波發送與接收設備，貼在皮膚上即可監測人體深部器官的硬度、捕捉疾病跡象，如肝臟和腎臟衰竭以及實體腫瘤的惡化狀況。研究成果已發表於《Science Advances》上。

隨著年齡的增長，體內的組織和器官本來就會逐漸變得僵硬，罹患某些疾病時，器官的僵硬會變得更加明顯，這也預示著健康狀況可能會急劇下降。目前臨床醫生可使用超音波彈性影像技術 (ultrasound elastography) 測量腎臟和肝臟等器官的硬度，該技術常用於加護病房中、監測剛接受器官移植的患者，以盡快發現僵硬跡象和潛在的急性衰竭或排斥反應；但醫護無法長時間連續監測，一旦錯過關鍵時刻，意識到器官衰竭時往往為時已晚。

因此，MIT 的科學家希望將超音波彈性影像設備微型化，並維持與商用手持探頭相同的靈敏度。他們精確地製作了 128 個微型感測器，並全部集成到一個長、寬皆 25 毫米的晶片上，並於其底部襯上一種具伸縮性、由水凝膠製成的黏合劑，讓超音波幾乎無損耗地進出設備。

在初步實驗中，研究人員在老鼠身上進行測試，確認貼紙能在 48 小時內連續監測肝臟彈性，且從貼紙收集到的資料中，研究人員觀察到了急性肝衰竭的早期跡象，而隨後的組織樣本也驗證了確實有肝衰竭發生。

該團隊正與臨床醫生合作，嘗試將這種貼紙式超音波設備應用於加護病房中器官移植後的患者。此外，他們還希望將這種貼紙改裝成更便於攜帶的版本，將所有配套的電子設備和處理過程小型化，整合至一個稍大的貼片中，目的是希望能讓患者在家就可以佩戴使用，以對病情進行更長時間的連續監測，包括實體腫瘤的惡化情況等。

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資料來源：Medical Xpress、Science Advances (doi: 10.1126/sciadv.adk8426)