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妥善使用，毒品原本也是良藥！利用氯胺酮 (ketamin，K 他命) 這種古老的麻醉藥物幫助重度憂鬱症患者，在短短幾年內就從「邊緣想法」變成了「廣泛應用」。由於一些試驗結果看似很有希望，美國已有許多診所開始提供氯胺酮靜脈注射，部分甚至還提供更新、更昂貴的鼻腔噴霧劑。

但是，對於氯胺酮能幫助哪些人？為何有些人在幾天或幾週內就能得到極大緩解，有些人則否？還有關於不同給藥方式的成本與收益問題等，仍然存在許多疑問。

由密西根大學科學家主導的試驗「Bio-K」，正試圖解答其中一些問題。在三月初發表於《Journal of Affective Disorders》的結果中，他們證明氯胺酮確實可以幫助一些患有憂鬱症或雙相情緒障礙症 (舊稱躁鬱症) 的重症患者。

納入分析結果的 74 名患者，都是在接受其他治療後病情仍未獲得緩解，其中有超過 80% 的患者經常有自殺念頭。這些受試者在 11 天內透過靜脈注射給予 3 次氯胺酮，其後，52% 的受試者的嚴重憂鬱症獲得緩解，另有 15% 的人有部分反應；而在接受氯胺酮治療前有自殺念頭者，用藥後有一半人的自殺衝動急劇下降。

研究人員表示，與其他氯胺酮研究一樣，「對治療的最初反應」是預測療效的重要指標 ─ 三分之二的患者在給予一次氯胺酮後產生反應或獲得緩解，但在注射 2 次氯胺酮後仍無明顯反應的患者，即使再注射一次，也不太可能產生反應。這就讓科學家非常想了解：哪些患者會有反應？為什麼？

「Bio-K」的研究團隊希望找出血液中的生物標誌物，以便預測哪些人最有可能透過使用氯胺酮獲得緩解；目前他們正在評估細胞訊號轉導蛋白、炎症標誌物和可顯示粒線體中細胞代謝率的分子，早期分析結果預計將於明年公佈。

而除了注射劑型外，近年楊森 (Janssen) 所生產的氯胺酮鼻噴霧劑 Spravato (esketamine) 因無需靜脈注射即可緩解症狀而備受關注；只是，臨床醫生也還是會面臨一個難題：哪些患者應該先用靜脈注射氯胺酮？哪些患者應該先用 Spravato？這兩種藥物的實際療效又是如何？

為此，耶魯大學、密西根大學組成的研究團隊將於今年稍晚開始招募 400 名重症憂鬱症患者，隨機分配使用靜脈注射劑型或鼻腔噴霧劑，進行為期 4 週的治療；治療期間和治療後的幾個月裡會持續監測患者的症狀。研究人員希望，透過這樣的直接比較試驗，能為醫療人員以及保險公司提供更多資訊。

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資料來源：Medical Xpress、Science Daily