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路易氏體失智症 (Lewy body disease) 是僅次於阿茲海默症的第二大常見腦部退行性疾病。日前發表在《Annals of Neurology》期刊上的最新研究中，赫爾辛基大學和坦佩雷大學的科學家發現，路易氏體失智症在中年人中的盛行率可能比以前預估的要高！

「路易氏體」是 α-突觸核蛋白 (alpha-synuclein) 的沉積物，主要存在於腦幹、邊緣系統和大腦皮層，臨床上被診斷為帕金森氏症的患者也會出現類似的組織變化。該疾病之症狀通常包括運動障礙、記憶問題和精神症狀，但由於疾病惡化速度慢，故在發病初期很難識別。

在前述的研究中，科學家對坦佩雷猝死研究 (Tampere Sudden Death Study) 的腦組織中的 α-突觸核蛋白病理學進行了調查。在 562 名 16-95 歲的非住院受檢者中，42 人的路易相關病理 (Lewy-related pathology, LRP) 檢測呈陽性。而儘管臨床上並未被診斷為帕金森氏症或路易氏體失智症，年齡 ≥50 歲的個體中，LRP 發生率仍有 9%，這意味著，LRP 早在中年就開始出現，且在 50 歲以上的非住院人群中，其盛行率比預期更高。

研究人員表示，此結果還需要進一步的研究驗證，而未來針對腦部退行性疾病開發的治療方法，應該針對處於疾病早期階段或有罹病風險的患者，因為這是開始治療的最有效時間；也因此，了解年輕族群中疾病變化的盛行率更顯重要。

資料來源：Medical Xpress、SienceDaily、Annals of Neurology (doi: 10.1002/ana.26912)