國際生醫新聞

目前我們對於新冠肺炎 (COVID-19) 主要傳播途徑的認知是飛沫傳染，以及接觸受汙染物體、再觸摸口鼻造成間接的感染；至於空氣傳播以及糞-口傳染雖尚未完全被排除，但應該不是最主要的傳播途徑。

然而最近有 239 位、以流體力學和氣霧研究專家等為主的科學家，簽署了一封發表在《臨床傳染病》雜誌上的公開信，主張新冠肺炎的病原體 SARS-CoV-2 也可能會附著直徑微小的氣霧顆粒 (氣溶膠)、於空氣中懸浮數小時。這封信同時也挑戰了世界衛生組織 (WHO) 對於新冠肺炎的指南、他們敦促世衛組織將空氣傳播視為新冠肺炎的重要傳播路徑、並為此研擬相關對策。

支持論點：

1. 首先，也是最主要的，公開信簽署者認為 2003 年的 SARS-CoV 有空氣傳播的證據，有充分理由認定 SARS-CoV-2 也會有類似的行為 (儘管目前的資料仍顯示，當年的 SARS-CoV 也是以飛沫傳染為主要傳播途徑)。

2. 其次，他們指出 3 月初在華盛頓一個合唱團，在一次的排練後，61 人中就有 53 人受到感染，認為一般的飛沫傳染不會如此有效率地擴散病毒。

反對意見：

在流行病學家和傳染病專家眼中，新冠肺炎透過空氣傳播的證據很有限，而媒體對於此公開信的報導，恐是弊大於利。

1. 典型的空氣傳播疾病如麻疹，若患者在電梯內咳嗽，30 分鐘後，此空氣仍具傳染力，短暫接觸即可染病；但這在新冠肺炎疫情中並不常見。

2. 透過防止飛沫擴散以及暴露於受汙染表面的方法，有效阻止了新冠肺炎的傳播，而這些方對於真正的空氣傳染疾病 (例如上述的麻疹) 幾乎是沒有預防效果的。

3. 「流行病學」著重的，不在於「理論上」、「實驗上」、甚至是「特殊情況下」到底可不可能發生空氣傳染，而在於「現實狀況」中，是否真的是造成「大流行」的重要途徑、且其重要性足以改變世衛組織準則。

4. 如果空氣傳播是新冠肺炎的重要傳播途徑，則現在的社會疏離可能仍嫌不足、目前普遍使用的醫療口罩將無法阻擋；而空調系統也將進行大幅調整，或是必須大量使用足以過濾病毒的空氣清淨機。然而，當空氣傳播不是主要的疾病流行驅動因素、卻一味採取空氣傳播的預防方式，將會對醫療保健系統造成不必要的壓力，最簡單直接的例子就是，醫護相關人員將無法取得原本應該配戴的 N95 口罩，保護他們免於受到麻疹、水痘等真正以氣霧為主要傳染途徑的疾病的感染，以及，預防吸入在醫療行為中 (例如插管) 會產生的氣霧。

因此，流行病學家與傳染病專家並不是否認 SARS-CoV-2 「可能可以」透過氣霧進行傳播，只是空氣傳播並不是造成「大流行」的主要途徑，並認為在大多數情況下不需要採取現行措施以外的其他預防方式，以免增加醫療系統不必要的負擔。

資料來源：Live Science、衛福部疾管署