國際生醫新聞

近四十年來，癌症一直是我國十大死因之首，由於平均年齡增加、生活型態的不健康，癌症悄悄地襲擊人類。根據國際抗癌聯盟 UICC 的資料指出，去年全球因癌症死亡的人數高達 960 萬人，較前年增加一成；而在全球範圍內，最常見的五大癌症依序為肺癌、乳癌、大腸直腸癌、攝護腺癌與胃癌。

所有的疾病，都是越早發現、治療效果越好。然而，人們多數都是等到腫瘤細胞已經形成一個團塊 (除了血液腫瘤外)，甚至已經出現症狀時才發現腫瘤的存在，往往已經錯過治療的黃金時期；而檢驗時所接受的活體組織採檢，不但造成患者極大的不適之外，有時還相當危險 (例如肺癌的活檢採樣)；此外，癌症的復發也是最棘手的一環，部分患者定期接受檢驗，除了要暴露於輻射，最主要的問題仍同樣是要等到腫瘤團塊再度出現時才會被發覺。因此，有沒有一種既安全、靈敏度又高的篩檢方式可供患者反復篩檢？

答案是：有！液體活檢正在掀起一場革命，且要利用這個平台對「健康者」進行癌症篩查，其實並不遙遠，分析師預計將在 2023 年、甚至提前至 1-1.5 年後就可能實行。

哪些人會需要？有什麼優點？

1. 從健康人的癌症篩檢、癌症患者監測治療成效、到癌症倖存者的定期檢驗，幾乎可以說是人人都需要。
2. 透過基因檢測，醫生可以了解患者腫瘤是否帶有某些突變，可能特別適合某些用藥，藉此提供更精準的治療、少走冤枉路。
3. 比起具侵略性的活體組織採檢，驗血安全且可反復進行，因此可以用於監測患者對特定治療的反應，以便適時調整治療手法。

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