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匹茲堡大學醫學中心的科學家在國際著名期刊《Science》上發表了一種由駱馬體內取得體積微小、但功能強大的抗 SARS-CoV-2 抗體的新方法，此抗體還具有製成吸入性預防/治療藥物的潛力！

研究人員先是利用 SARS-CoV-2 的棘蛋白 (spike protein) 的片段，注射至駱馬體內，約 2 個月後，他們由駱馬血液中分離出了可與棘蛋白的受體結合域 (RBD) 結合的抗體，並透過質譜技術鑑定出結合力最強的抗體。而駱駝科動物 (如駱馬) 的抗體比人類的抗體小得多，因此被稱為「奈米抗體」，也因為體積小，所以更容易結合至病毒蛋白質上、某些人類抗體進不去的部位，因而產生了強大的抑制病毒功能。

科學家認為，奈米抗體具有發展為吸入性治療藥物的潛力：

1. 效力高：在皮特疫苗研究中心 (CVR) 的協助下，他們發現，1 ng (毫微克，十億分之一公克) 的純化奈米抗體將足以防止病毒感染 100 萬個細胞。

2. 穩定：在室溫下可以穩定存在至少 6 週，且將其製成吸入性藥劑型式的過程，也不會破壞其特性。

肺部是 SARS-CoV-2 最主要的目標器官 (target organ)，多數病毒都位於此處，傳統的抗體治療，須透過靜脈注射大量的抗體，才能在目標器官達到所需的抗體濃度；相較於此，若可將抗體以吸入方式、直接施用於目標處，將可以較小的總劑量、達到最高的病毒抑制效率，成本也會相對降低。此外，若將數種「可結合在 SARS-CoV-2 不同區域」的抗體混合在一起使用，除了可以展現超高的中和病毒效能 (半抑制濃度 IC50 低至 0.058 ng/ml)，還可以防止病毒逃逸現象 (避免病毒因突變而產生耐藥性)。

不過研究人員也強調，儘管目前對於有成本效益的療法有著迫切需求，而奈米抗體也非常適合，但將駱馬的奈米抗體轉變為藥物之前，仍有許多臨床前試驗與臨床試驗來證明其有效性與安全性。

資料來源：Medgadget、匹茲堡大學醫學中心、Science (doi: 10.1126/science.abe4747)