國際生醫新聞

一項由哥倫比亞大學醫學中心、伊拉斯姆斯醫學中心以及康乃爾大學科學家們進行的跨國研究顯示，他們所開發的一種含有「脂肽 (lipopeptide)」的鼻噴劑，可以完全保護實驗用的雪貂免於 SARS-CoV-2 的感染。目前試驗數已提交給《Science》進行審查中。(延伸閱讀: ⟪COVID-19⟫ 輿論壓力下暫停撲殺! 水貂中變異的新冠病毒到底多危險？丹麥撲殺1700萬隻水貂政策急轉彎)

作用原理

這種特定的「脂肽」是一種與胺基酸鏈相連的膽固醇顆粒，被設計為可與病毒棘蛋白上的一段胺基酸完全匹配。而 SARS-CoV-2 的棘蛋白 (spike protein) 在促進病毒入侵細胞的過程中會有一個「解壓縮」的階段、露出兩條胺基酸鏈，此時，這種特殊脂肽就會立刻結合至暴露出來、可配對的胺基酸上，進而阻止棘蛋白與宿主細胞間之作用 ─ 您可以把它想像成是：在拉開的拉鍊的一股上，塞進另一條拉鍊，如此，原本的兩股拉鏈便無法正常作用。

試驗

研究人員將含有特殊脂肽的噴霧劑施用於 6 隻雪貂 (實驗組)，然後分於三個籠子中；籠中同時再各放入 2 隻噴灑安慰劑 (對照組) 的雪貂，以及 1 隻已受 SARS-CoV-2 感染之雪貂。經過 24 小時之後，對照組中所有動物皆被感染，但實驗組所有動物皆未受感染！

此外，在細胞培養中，這種脂肽不但可以抵禦在武漢與在義大利造成大流行的 SARS-CoV-2 病毒株，甚至對 SARS 與 MERS 病毒的防禦效果也很好！

優點

1. 合成成本低。

2. 可經由冷凍乾燥製成白色粉末，不需冷藏，醫師或藥劑師可在使用前以適當溶劑回溶、製成鼻噴霧劑即可，在貧窮國家也可便利使用。

3. 此脂肽是直接與病毒結合，作用比「增強免疫系統的鼻噴劑」更加直接。

其實該研究團隊利用脂肽阻止病毒與宿主細胞融合的研究不僅止於此，也開發出一些針對麻疹病毒、立百病毒 (Nipah virus)、副流感病毒等的產品，只是這些疾病已有良好疫苗，或僅於部分地區偶爾發生，因此並未受到重視，但此次的新冠肺炎不同！且除了不是所有國家都有能力負擔當前「先進的疫苗」外，不適合接種疫苗的人更將特別受益於此類噴霧製劑。而根據科學家在其他呼吸道病毒方面的研究經驗，此類抗病毒製劑施用後可立即產生保護並持續至少 24 小時，因此若此技術可運用於人類，那麼這將成為疫苗之外，保護個人和控制傳播的重要手段！

資料來源：The New York Times、BioSpace、哥倫比亞大學、紐約州政府