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秒速閱讀：美國灣區發現名為L45sR的新型冠狀病毒變異病毒株與多起病例暴發有關，且與英國發現具高度傳染性的變種病毒B.1.1.7明顯不同。(閱讀: 國際疫情持續嚴峻且有復燃趨勢! 台灣指揮中心洽購近2,000萬劑COVID-19疫苗，預期最早可能供貨時程為110年3月)

目前，全球科學家對於這些特定的COVID-19變異病毒株還知之甚少，加利福尼亞大學舊金山分校的病毒學家Charles Chiu表示，突變通常發生在冠狀病毒用來感染宿主細胞的棘蛋白(spike protein)上，然而待解答的問題是，棘蛋白的突變是否會降低當前兩種mRNA疫苗的保護力？以及這些突變是否會使得變種病毒比原始病毒更具感染力？

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L45sR變異病毒株已導致Kaiser Permanente醫療機構近100人確診感染，且在洛杉磯地區以及加州的多個地區也都出現了相同的變異株。若研究證實L45sR新冠病毒株對疫苗具有更高的抵抗力，可能使得整個州以及美國其他地區都要採取更進一步的封鎖措施。

在2020年底全球發現更具傳染性的英國變種病毒B.1.1.7，最初已知在美國科羅拉多州出現，現在也已傳播到美國其他州，包括佛羅里達州以及喬治亞州。美國疾病預防控制中心(CDC)表示，在3月前將成為美國境內感染的主要病毒株，其與美國現有病毒相比更易於傳播，勢必未來幾個月內醫院的住院治療人數將會大幅增加。(延伸閱讀:)

隨著冠狀病毒持續感染全球數百萬人，病毒感染的宿主越多，突變的機會就越大，研究人員預測該病毒將持續不斷出現新的變異株，目前在南非、德國以及巴西也都陸續發現了尚未出現過的變種病毒。隨著新型變種病毒席捲全球，世界衛生組織(WHO)敦促應致力於加快識別這些突變類別的腳步，以遏制更多的感染。

然而，除了加速辨識變種病毒外，當前已在全球施打或是正在開發中的新冠疫苗是否對於這些變種病毒還具有保護力？是否會開啟下一波新型新冠疫苗的競速賽？看來面對這一場新冠病毒的戰役，這些未知數仍需全球共同面對與解決！

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資料來源：BioSpace、FDA

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