《COVID-19疫苗》擊退傳染性疾病的mRNA 疫苗 可成為治療癌症利器 !? (必必讀)
「拜賜」於新冠肺炎，醞釀多年的 mRNA 疫苗被一舉推上了高峰，也讓大眾開始重視 mRNA 疫苗的運用，包括針對其他傳染性疾病開發疫苗，以及預防或治療癌症的可能。
儘管分析師認為，mRNA 疫苗平台仍存在著許多多變或不確定的性質，但它確實夠靈活，僅須變換 mRNA 序列便可修正疫苗，並開始進行測試，這是在加速產品開發時一個相當重要的優勢。例如摩德納先前已修正其新冠肺炎疫苗，並將之運往美國國立衛生研究院 (NIH)，測試其對 SARS-CoV-2 B.1.351 變體的功效。
在其他傳染病方面，摩德納Moderna還正在計劃開發一種新的流感疫苗，使其比市場上現有的疫苗更加有效 ─ 當前的流感疫苗的有效率為 30%-60%，摩德納則期許新疫苗可以有 90% 之保護效力；而輝瑞，在沒有 BioNTech 的幫助下，也正嘗試使用自己的 mRNA 平台開發新的產品，並將之形容為一項「已被證明具有巨大的影響力和巨大的潛力」的技術 (雖然輝瑞並未表明他們在研發何種疫苗，但推測有可能也是可增強預防流感效力的新式疫苗)。
此外，摩德納去年公布一項巨細胞病毒 (CMV) 的候選疫苗 mRNA-1647 的 II 期臨床試驗，結果也相當正面，而且，在該疫苗中同時搭載 6 種 mRNA，其中 5 種可表現出 5 種不同的蛋白質，這些蛋白質會進一步聚合形成五聚體蛋白質複合物 ─ 一種預防 CMV 感染時最關鍵的抗原 ─ 而這是常規疫苗很難實現的目標。
至於另一個 mRNA 疫苗的巨大市場，就是免疫腫瘤學領域。摩德納Moderna目前擁有五種處於不同開發階段的癌症疫苗；而德國 BioNTech 也正在開展類似的項目。雖然大眾期望的是以疫苗「預防」癌症，但現階段而言，癌症的 mRNA 疫苗研究還是以「治療」為主要目的，且是「個人化」的疫苗。
以摩德納Moderna為例，他們會透過次世代定序技術鑑定出患者癌細胞中的突變 [稱之為「新表位」(neoepitope)，可以協助免疫系統區別癌細胞與正常細胞]。接著，根據患者免疫系統的特徵以及癌症的特定突變，使用公司內部開發的演算法，即可預測患者腫瘤上存在的 20 種、將引發最強的免疫反應的新表位；最後，將可編碼出上述 20 種新表位的訊息分別加載到單個 mRNA 分子上，製成治療性疫苗。而該疫苗注入患者體內後，因為會表現出那 20 種新表位，因此可以協助「訓練」患者的免疫系統，對癌細胞加以辨識與消滅。
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資料來源：Observer、Moderna、Pharmaceutical Technology、公司
