國際生醫新聞

自然感染 COVID-19 的康復者，對 COVID-19 就免疫、不需要再接種疫苗了嗎？答案，恐怕不是那麼簡單就可以回答的。

近日由賓夕法尼亞大學研究人員發表在《Emerging Infectious Disease》的一則研究發現，在 COVID-19 康復者中，有 36% 的人並沒有產生 SARS-CoV-2 的抗體！

該研究中調查了 72 名經 RT-PCR 檢測確認為陽性的 COVID-19 患者，其中 2 人無症狀、13 人輕症、48 人中度感染、9 人重症。每位康復者都在症狀完全消退後至少三週，才抽血檢驗其中的抗體。結果顯示：

1. 72 名參與者中只有 46 人可測得針對 SARS-CoV-2 棘蛋白的抗體，抗體量從 182 到大於 312,500 不等。
2. 針對該病毒「其他部位」[如受體結合域 (RBD) 和核蛋白鞘 (N)] 的抗體 (IgG 和/或 IgM)，也有著相似的結果。
3. 有 26 人 (36%) 始終呈現「血清學陰性」，這意味著他們體內可能從未產生足以被偵測到的抗體含量。
4. 沒有產生抗體的人平均年齡，比有產生抗體的人年輕 10 歲；且呼吸道中 SARS-CoV-2 病毒載量較低的人，比較可能發生「沒產生抗體」的現象。

如此一來，這些康復者難道就沒有對 COVID-19 的免疫力了嗎？那倒不見得。

「抗體水平」是評估免疫力最常使用的參數，但並非唯一標準，這些未產生抗體、病毒載量低、又比較年輕的患者，也可能是因為先天性免疫力較高、T 細胞反應較強。只是，不可否認的是，擁有抗體的確是有多一層保障。不過，透過自然感染所引發的免疫力強弱、持續時間相差太過懸殊 (個人身體狀態與病毒暴露量等都可能有關)，反觀疫苗，可以提供更高、更穩定的 SARS-CoV-2 抗原暴露量。

雖然不同人對於疫苗反應也是有所不同，但透過臨床試驗與實際經驗，研究人員已經更加瞭解疫苗可能為人們提供什麼樣程度的保護力、以及保護力可能持續多久。此外，接種疫苗也可能可以提供自然感染無法提供的保護力。因此，美國疾病控制和預防中心 (CDC) 和其他公共衛生專家仍然強烈建議：儘管是 COVID-19 康復者，仍應接種一劑疫苗。

* 補充：

「部分康復者不產生抗體」的現象，除了上述這則研究之外，在其他國家也有類似的發現。例如，發表在《EClinical Medicine》中的一篇文章指出，以色列的 698 人中有 5% 的 COVID-19 陽性者，並沒有發生血清轉化；發表在《Journal of Infectious Diseases》上的研究則表示，在一群紐約人中，此一比例約 20%；發表在《Journal of Clinical Virology》上的、來自德國的研究，甚至提出此比例高達了 85%。

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資料來源：Forbes、CDC