國際生醫新聞

經過 COVID-19 的教訓，我們已經很清楚，等級在醫療口罩以上者，才能有效提供防護效果。但若是醫療口罩不足的情況下，該怎麼辦？布口罩是否也有效呢？一項在越南醫院進行的實驗，比較了 1607 名醫護人員之間，配戴醫療口罩者與配戴布口罩者的感染狀況，結果發現臨床呼吸道疾病 (CRI)、流感樣疾病 (ILI) 和實驗室證實的呼吸道病毒感染，不論哪一種傳染病，戴布口罩者的感染風險皆高於戴醫療口罩者。

其實對於這樣的結果我們並不意外，布質口罩因為濕氣滯留、重複使用和過濾效率不良等因素可能會增加佩戴者的感染風險。因此，在高風險的環境下，應該使用醫療口罩。

此外，一篇 MIT 的文章給了我們另一個角度的思維：布口罩是為了保護其他人，而配戴者。因為 SARS-CoV-2 是透過呼吸道飛沫傳播的，而人們在症狀出現前的 48 小時內傳染力最強，布口罩可以在呼吸道飛沫被排入空氣之前阻攔之，因此還是可以發揮減少病毒散播的功能。

早先的一項實驗室內的試驗，使用了鐳射散射方法來觀察受試者在重複「stay healthy」這句話時產生的呼吸道飛沫。雖然每說一句話都會產生數百個大小從 20-500 微米不等的飛沫，但研究人員表明，用濕毛巾蓋住說話者的嘴，幾乎能阻擋所有的飛沫。

當然，目前沒有一個公共場所是沒有風險的，而且口罩永遠不會是百分之百的保護 ─ 即使是百分之百的正確使用。然而，結合安全社交距離，布質口罩在防止病毒傳播方面仍是可以非常有效的；若是在醫療口罩缺乏之時，戴上布口罩也還是比沒戴口罩強得多！記住，你的口罩可以保護其他人；他們的口罩可以保護你。

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資料來源：MIT、NCBI (doi: 10.1136/bmjopen-2014-006577)