國際生醫新聞

發炎性腸道疾病 (inflammatory bowel disease, IBD) 是一類特定的消化道慢性發炎性疾病的統稱，包括克隆氏症 (Crohn's disease, CD) 和潰瘍性結腸炎 (ulcerative colitis, UC) 等。先前的研究顯示，大約有 30% 的 IBD 患者也會有憂鬱和/或焦慮，儘管有些人認為這是因為 IBD 症狀讓患者相當不適、進而造成情緒上的障礙，但也有許多人認為這其中還有其他生理因素。

最近在《Science》上發表的一則論文，一個由義大利多個機構組成的研究團隊，利用 IBD 小鼠模型進行研究，試圖了解當 IBD 發作時，身體的其他部份發生了些什麼事。結果發現，當 IBD 的症狀發作時，大腦脈絡叢的血管屏障 (血液和腦脊液之間的通道) 會因此閉合，以避免炎症擴散至腦部，然而這也導致了腸-腦軸的破壞、兩者間的溝通受到阻礙，也影響到了一些大腦功能。而針對脈絡叢中血管屏障閉合了的小鼠進行測試時發現，這些小鼠的短期記憶喪失、並出現與焦慮有關的行為。然而，過去已知，壓力、焦慮或憂鬱的感覺會進一步引發腸道新的症狀、造成 IBD 患者的預後變差，因此這將會形成惡性循環。

上述結果顯示，IBD 患者的憂鬱和焦慮，至少有一部分是因為脈絡叢的血管屏障閉合所致，而這也更加強了腸-腦軸對於炎症的反應，及其與精神疾病之間的聯繫。後續若可證實脈絡叢的血管屏障閉合真的會引發憂鬱與焦慮，那麼未來就有可能有機會開發出治療方案來重啟此屏障，解決 IBD 患者情緒問題的同時，仍可防止腸道的炎症擴散至腦部。

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資料來源：MedicalXpress、Medical News Today