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法國巴黎大學的科學家在《JAMA Internal Medicine》中的研究報告中指出，先前大多數評估「Long COVID」(新冠長期症狀) 的研究只包括有 COVID-19 感染的患者 (且可能有不少是「自覺曾感染過」的人)、缺乏沒有感染的人的對照組。而這份新的研究，納入了「自覺曾感染過 COVID-19」以及以血清學驗證「真正感染過 COVID-19」的人，調查他們回報的各種長期症狀中，究竟有哪些是新冠肺炎感染後所「特有」的？

在調查中，有 26823人 (平均年齡 49.4 歲；13731 名女性) 被納入最後的分析。其中，回報「自覺曾感染過」的人之中，只有約一半的人是真的被感染過，而「真正被感染過」的人，也只有大約一半認為自己曾經染過 COVID-19。

但有趣的是，在分析試驗參與者回報的「各式各樣長期症狀」(持續 10-12 個月) 與「是否真的感染過 COVID-19」之間的關聯時卻發現：「各式長期症狀」都與「自覺曾感染過」相關，但「真正被感染過」的人，只與「嗅覺異常」相關。

不過，研究人員也表示，該試驗仍有侷限性，例如選擇偏差可能限制了樣本的代表性，又或是，儘管該研究中已經調查了先前研究「Long COVID」時常探討的症狀，但仍有可能沒有涵蓋「所有」症狀；此外，研究人員也無法排除血清學檢測結果發生錯誤的可能性，不過由於分析顯示，「自覺曾感染過」與「血清學檢測陽性或陰性」之間並無任何關聯，因此「偽陰性」不太可能對該研究結果產生太大影響。

總而言之，研究人員認為：除了嗅覺異常可能真的是 COVID-19 遺留下來的長期症狀，其他症狀不排除是別的因素造成的 (例如，可能在這期間又受到其他會引發相似症狀的病原體感染)，因此，不是說「Long COVID」不存在，只是請勿擅自將長期症狀歸咎於 COVID-19，應盡速就醫進行完整的醫學評估、找尋真正原因。

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資料來源：JAMA Internal Medicine (doi:10.1001/jamainternmed.2021.6454)、Reuters