國際生醫新聞

SARS-CoV-2 的 Omicron 變體自 2021 年 11 月首次出現，一個多月來，已經擴散至至少 128 個國家，傳播速率之快，更勝 Delta 變體，但根據觀察，Omicron 主要影響上呼吸道，意味著其所引發的症狀可能會比其他病毒變體輕微，此外，感染者的住院與死亡人數比例也相對較低 (至少在已接種疫苗、或已接受加強劑的人群中是如此)，因此，出現了「Omicron 可能可以做為人們的『天然疫苗』」的說法?

然而，專家學者們說了很重的話：「Omicron 是一種天然疫苗」的概念，是由「不負責任」的人傳播的「危險想法」！

印度 SARS-COV-2 基因組學聯合會 (INASACOG) 諮詢小組的前負責人賈梅爾 (Jameel) 表示，會支持「將 Omicron 做為天然疫苗」的人，顯然沒有考慮到「Long COVID」(COVID-19 的長期後遺症)；由於我們目前對於 Omicron 是否引發、或是會引發何種程度的 Long COVID 所知甚少，要讓人民去接觸一種你「不了解」的病毒，並非好的科學和公共衛生策略。

印度公共衛生基金會負責人 Giridhara R Babu 教授也強調，就算 Omicron 相較之下溫和，它仍會導致部分患者住院和死亡，無論如何，它都不是一種「疫苗」！

Ujala Cygnus 醫院集團的創始董事 Shuchin Bajaj 則表示，事實證明，即使是症狀相當輕微的患者，仍會看到 SARS-CoV-2 在多種器官中持續存在 6 個月以上 (如肺臟、心臟、大腦、腎臟等)，因此我們並不真正了解它將造成什麼樣的長期影響，人們必須謹慎對待。

而曾被感染並且受到 Long COVID 所苦的患者更是對於 Long COVID 感到恐懼 ─ 因為這不僅讓人感到疲倦、疼痛、衰弱，嚴重者甚至無法運動、工作 ─ 時間長達數個月到一年！因此，人們不應該心存僥倖地認為「就算感染到 Omicron 應該也沒關係，反正症狀比較輕微」，畢竟，我們對 Omicron 的瞭解還太有限。

誠如上述，我們確實不能像鼓勵大家施打疫苗那般「鼓吹大家去感染 Omicron」，只是，若就一個「不得已」、「病毒已經全境擴散了」的情況下，Omicron「高傳播力、低嚴重程度」的特性，確實「不無可能」會帶來群體免疫的效果、有助於暫停或趨緩此一大流行病。只是，這種「方式」不應該是人們主動追求的方向。

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資料來源：The Times of India、CNBC、Biospace