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秒速閱讀：一項真實世界的研究表明，經訓練後的嗅探犬(sniffer dog)可成功透過分辨受檢者皮膚拭子上之SARS-CoV-2特異性生物標誌物來檢測COVID-19，且與高準確性的PCR檢測結果相似率達97.7%。

嗅探犬或探測犬(sniffer dog)屬於工作犬的其中一類，主要是透過氣味的辨識來搜索目標物，而當人體患有特定疾病時，其身體細胞會產生在健康條件下不會存在的揮發性有機分子，因此可自唾液或尿液等流體樣本或是從皮膚、鼻腔或嘴巴所採集的拭子樣本中收集這些分子進行研究與識別，目前已知嗅探犬可透過嚴謹訓練檢測出如癲癇、瘧疾以及糖尿病等疾病。

而早在新冠疫情大流行早期，科學家們即認為嗅探犬可以被訓練來檢測確診個體中的SARS-CoV-2生物標誌物，海德堡大學研究人員針對先前已接受過麻醉品、危險品以及犬類癌症訓練的三隻拉布拉多獵犬和一隻白牧羊犬進行培訓。一開始，研究人員會先讓嗅探犬識別從COVID-19確診住院患者的皮膚拭子中所收集的 SARS-CoV-2生物標誌物，並由嗅覺偵測訓練師使用操作性條件反射進行訓練，當嗅探犬對COVID-19樣本的陽性檢測準確率達到至少80%後，就轉移至赫爾辛基-萬塔國際機場針對經乘客同意所收集的樣本進行實地訓練。

為避免誤報，研究人員還向嗅探犬展示了其他呼吸道或病毒感染的拭子樣本，以及從癌症或糖尿病患者身上收集的樣本，初步數據表明，在接受數週的訓練後，嗅探犬可成功辨別COVID-19的特異性氣味，且在識別入境乘客真實樣本與PCR檢測結果的相似率高達97.7% (296/303)。

此外，研究小組表示由於現實生活中的陽性病例數量很少(只有0.47%)，因此嗅探犬在現實條件下識別COVID-19的敏銳度無法以統計方式測量。但為了保持他們的辨識技能，每天也會讓牠們接觸對照的陽性樣本，結果發現陽性檢出正確率也高達98.7%。

然而，由於在培訓中心時芬蘭還未出現如Alpha、Delta或Omicron等新的變種，因此僅接觸過含有原始病毒的確診樣本訓練，使其在機場能識別出89%感染原始病毒的樣本，卻只成功標記出36%感染Alpha變異株的樣本。研究人員表示未來也將針對新出現的變種病毒樣本進行培訓以保持識別準確率。

資料來源：Advanced Science News, BMJ Global Health

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