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諾和諾德 (Novo Nordisk) 原先用於治療糖尿病的 semaglutide，因為也有助於快速減重、短期副作用也少，使得其商品 Ozempic 和 Wegovy 瞬間炙手可熱。現在，該藥物可能有更進一步的用途與好處！最新研究發現，semaglutide 似乎能逆轉肥胖症患者中自然殺手 (natural killer, NK) 細胞的損傷，但此成效與體重減輕並無相關。

愛爾蘭梅努斯大學的研究人員於 5 月 9 日發表在《Obesity》期刊上的一項研究指出，semaglutide 恢復了 20 名肥胖症患者的 NK 細胞功能。雖然該類藥物先前已知與降低 2 型糖尿病和心血管疾病的風險有關，但這是科學家首次發現 GLP-1 相似物的此一特殊性質。

該團隊以前在研究「肥胖如何影響 NK 細胞的代謝」時發現，「肥胖導致的 NK 細胞活性缺陷」與「癌症小鼠的不良結果」之間存在直接關係；此外，也知道 GLP-1 參與調節免疫系統。其他團隊的研究也曾表明，GLP-1 還能調節巨噬細胞、NK 細胞與 T 細胞。

這次，為了瞭解此類藥物如何影響 NK 細胞的活動，研究人員首先從非糖尿病的肥胖患者身上抽血，以確認 NK 細胞功能的受損程度。然後給予患者 semaglutide，每週一次，劑量從 0.25 mg 開始，在 6 個月內增加到 1 mg (受試者先前都不曾使用過該藥物)。

在研究期結束時，研究人員再次收取血液樣本、評估其中的 NK 細胞活性。結果發現：NK 細胞的出現頻率沒有變化，但功能卻得到了改善！這些 NK 細胞產生了更多的細胞因子 (被用來對付入侵者或癌細胞)。對血液樣本的進一步分析顯示，在 NK 細胞內進行的新陳代謝過程的各種分子都恢復了。此外，分析結果還指出，「減肥」與「NK 細胞代謝及細胞因子產生等各個方面的改善」之間沒有統計學相關，也就是，獲得這些好處並非單純因為體重降低。而且，從肥胖症患者身上分離出的 NK 細胞，養在培養皿中直接用 GLP-1 處理，也會顯示出同樣的改善。

雖然這項研究規模不大、時間也相對較短，但科學家認為此初步結果是個很好的概念證明、相當令人鼓舞，也值得進一步研究。

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資料來源：Fierce Biotech、New York Post