國際生醫新聞

全球憂鬱症人口超過3億，憂鬱症被列為疾病總體負擔的主因

根據2017年世界衛生組織(WHO)發布的統計資料顯示，全球約有3.2億人罹患憂鬱症，且憂鬱症人口逐年攀升 。憂鬱症會導致患者的工作、家庭以及社交生活的困難，並對整體社會經濟造成巨大負擔，因此，憂鬱症被視為造成失能(disability)的首要原因並於2020年被列為全球疾病總體負擔(global burden of disease)的第二大主因 。長期嚴重的憂鬱症更會引起健康問題，甚至導致自殺意念及行為；患有重度憂鬱症的患者的自殺率預估是一般人的20倍 。

三分之一的憂鬱症患者對藥物無效

現行憂鬱症的治療藥物以口服的抗憂鬱劑為主，包含選擇性血清回收抑制劑(selective serotonin reuptake inhibitors, SSRI)與正腎上腺素與血清回收抑制劑(serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors, SNRI)。透過提升神經細胞突觸間神經傳導物質的濃度，如大腦血清素或正腎上腺素，緩解憂鬱症狀。然而，有將近三分之一的憂鬱症患者，使用過兩種以上抗憂鬱藥物，在足夠劑量與時間下都無法獲得改善，此類患者被歸類為難治型憂鬱症 (treatment resistant depression, TRD) 。TRD相較於一般憂鬱症患者的自殺率高出7倍 、緩解率較低 、復發率高 、生活品質低落，且醫療及心理健康上的花費也相對高出許多；有研究指出，在美國，TRD的社會成本，要較一般重度憂鬱症每年多出290至480億。此外，更有約三成的TRD患者對於任何治療皆無改善 。