研究趣聞：Dividat 用「跳舞機」訓練改善失智症狀？
全球有約 5000 萬人患有失智症，導致認知功能、記憶力和日常活動能力下降，造成照護與醫療重大負擔。儘管失智症主要影響的族群為高齡者，但失智症是疾病、不是正常的衰老過程。
科學家除了努力研發可以治癒失智症的藥物之外，也不斷找尋可以延緩失智症患者退化的方法。比利時的科學家與蘇黎世聯邦理工學院的研究人員最近在《Alzheimer's Research & Therapy》發表了一項有趣的實驗結果。他們使用了 Dividat (蘇黎世聯邦理工學院的一個衍生公司) 開發的一款遊戲機台「Dividat Senso」，提供失智症患者一項結合了運動與認知訓練的活動，結果發現可以改善患者的失智相關症狀！
研究人員從兩家比利時長照機構招募了 45 位、平均年齡 85 歲、患有嚴重失智症的參與者，試驗前、後分別進行一系列測試以評估患者的認知等功能。參與者隨機分為兩組，一組使用 Dividat Senso 進行每次 15 分鐘的「運動訓練」，頻率是每週 8 次、共 8 週；對照組則播放他們選擇的音樂、影片。
結果顯示，參加「運動訓練」的參與者，其步態速度、認知功能、活動能力、平衡能力和跨步反應時間均有提升，且腿部功能和抑鬱症狀也得到改善。反觀收看音樂影片的對照組參與者的認知能力和反應時間，在這 8 週間持續下降。
這是一項很有意思的結果，因為此訓練不僅能夠延緩、甚至還能減輕失智症的症狀。不過，研究人員提出了此研究的幾項侷限性：
1. 樣本量太小 (僅 45 人)。
2. 有必要比較 Dividat Senso 的「運動訓練」與其他形式的運動 (例如有氧運動) 是否有不同的效果。
3. 試驗中女性佔參與者的 75% 以上，且研究人員並未控制與失智症相關的藥物使用。
4. 研究團隊沒有對受試者進行長期隨訪，因此也不確定此「運動訓練」所帶來的改善效果是否能持續。
未來，研究團隊計劃對患有輕度認知障礙 (失智症的早期指標) 的患者進行進一步研究，以探討這項「運動訓練」是否可以幫助預防失智症的惡化。並且，他們也希望能透過 MRI 掃描來確認這項「運動訓練」是否會改變大腦中負責認知和身體行動的部位。
* 補充：Dividat 的 Senso 是一種類似「跳舞機」的健身器，由一個螢幕和地面上的平台所組成。參與者必須依照螢幕上指示的「上、下、左、右」，以腳步在平台上相對應的位置踩踏，該設備會透過感應器測量步伐、體重位移和平衡等，並自動調整以適應使用者的能力。
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資料來源：Medical News Today、Dividat
