國際生醫新聞

「保持距離，以策安全」，不再只是行車安全的口號。一項新研究顯示，在美國，為了有效控制冠狀病毒的散播，保持一定社會距離的政策需要維持到 2022 年。

截至 2020 年 4 月 20 日，美國死亡人數已經超過 4 萬，全世界更有超過 16 萬人死亡，影響甚鉅。發表在《科學》雜誌上的一項研究說明了 SARS-CoV-2 病毒在未來五年內將如何傳播/發展的一系列模擬情境，這些數學模型包括一些變量，例如被感染且康復者是否會發展出短期免疫 (少於一年) 或獲得長期保護。

該研究中提出了幾個問題與可能性：

1. 如果傳播途徑在夏季消退而在冬季再次流行，

2. 是否是由於感染後而產生的免疫力？這樣的免疫力可以持續多久？

3. 人們感染了引起普通感冒的其他人類冠狀病毒 (例如 HKU1 和 OC43) 後，是否可以獲得抗體的交叉保護？

又或是，如果免疫力是永久性的，大流行可能會在 2025 年左右平息 (但遺憾的是，研究人員認為，這種情況不太可能發生)。總的來說，研究得出的結論是，全球不可能在短期內恢復到病毒出現之前的狀態。

哈佛大學公共衛生學院的研究人員強調，對社交距離政策建立數學模型的目的，不是為了幫這些政策「背書」，只是為了確定流行病未來可能的走向；社交距離會造成經濟負擔，但若「保持距離」的執行成效不佳和 (或) 持續時間不夠長，那麼災難將是可預見的。

傳染疾病的正確控制，除了有完善的醫療行為之外，還必須有效的控制傳播途徑。當然，社交距離措施並沒有辦法完全阻止病毒的傳播，更重要的是開發出疫苗，這些策略只是為了延遲感染、為研發疫苗爭取一些時間，至少在醫療系統可以消化之前不要再增加重症醫療的重擔。此次病毒對於全球經濟帶來了深遠的影響，但是，對於人類生命而言，重創的不只是經濟，還有失去至親的痛苦。

資料來源：STAT、疾病管制署