國際生醫新聞

新冠肺炎在全球已經累積了超過 561 萬例確診個案，並造成將近 35 萬人死亡。儘管先前對於「疫苗能否成功預防新冠肺炎」以及「康復者是否具有免疫力」這兩個問題毫無把握，但全世界仍努力朝疫苗開發方向前進。

貝絲以色列女執事醫療中心 (BIDMC) 的研究人員，上週在《科學》期刊上發表了兩項重要研究結果：

一、六種候選 DNA 疫苗，可在恆河猴中誘導出中和性抗體，且具保護作用：

1. 試驗：將針對 SARS-CoV-2 棘蛋白所設計的 DNA 疫苗，接種至 25 隻成年恆河猴，另以 10 隻為對照組。在追加免疫接種 (boost) 後三週，將 35 隻恆河猴皆暴露於 SARS-CoV-2。
2. 結果：接種疫苗者的病毒載量 (viral load) 大幅降低，有 8 隻動物甚至測不到病毒，另 17 隻也僅有低的病毒載量！且抗體水平較高者，病毒載量較低。
3. 此結果意味著：中和性抗體確實具有保護效力。

二、康復者具有免疫力：

1. 試驗：以 SARS-CoV-2 感染 9 隻成年恆河猴，並於康復過程中監測病毒載量。距離初次感染後 35 天，將實驗動物再度暴露於該病毒。
2. 結果：9 隻恆河猴在第一次感染後都有產生抗體、並且康復，而第二次接觸病毒時，病毒一度造成小感染，但很快就被克服。動物們幾乎完全受到保護。
3. 此結果意味著：新冠肺炎康復者將具有天然的免疫力。

由於某些病原體並不易開發出疫苗，甚至無法誘發天然免疫力，因此，這兩個發現大幅增加了人們對於開發新冠肺炎疫苗的信心，以及，具有抗體者可能可以逐步回歸正常生活、協助經濟活動復甦，或是輔助醫療工作所需。接下來，我們還有兩個重要的問題需要釐清：這樣的免疫力可以持續多久？以及，在人類之中是否也有相同的效果。

資料來源：Medical Xpress、紐約時報、貝絲以色列女執事醫療中心