國際生醫新聞

一項發表在《PLosMed》雜誌上的研究表明，肥胖的孕婦可以透過改善飲食和增加體能鍛煉來降低嬰兒的健康風險。此研究調查了高葡萄糖對妊娠糖尿病 (gestational diabetes mellitus，簡稱 GDM) 母親的影響，以及對嬰兒 DNA 所產生的變化。

世界上肥胖人口數的增加，讓 GDM 變得越來越常見，除了可能增加妊娠和分娩期間發生併發症的風險，還會增加其兒童日後代謝疾病的風險。患有 GDM 的母親其體內高標的葡萄糖會引起發育中的胎兒後天的遺傳變化，進而對孩子的健康帶來不利的影響。

南安普敦大學和倫敦國王學院的研究人員分析了參與「英國妊娠改善飲食和活動試驗 (UPBEAT)」的 550 名英國肥胖孕婦及其子女的數據，結果顯示，透過改變飲食以降低血糖指數的婦女，會因為食物被人體分解的速度減緩，因而減少了脂肪的攝入，加上身體活動及代謝的增加，最後減輕了體重、改善了健康。

在這項新研究中，研究人員還比較了患有 GDM 的母親以及未患有 GDM 的母親其 DNA 甲基化的指數和模式。DNA 甲基化是控制基因表現的主要表觀遺傳機制 (在不改變 DNA 序列的情況下，改變基因表現特性)。接著他們研究了妊娠期飲食和身體活動干預，對於患有 GDM 的母親所生嬰兒是否有所影響。結果表明：母親的 GDM 和高血糖指數與嬰兒的 DNA 修飾程度與模式變化有關。此外，他們發現飲食和運動干預可顯著減少 GDM 母親的嬰兒其 DNA 甲基化變化。

南安普敦大學表觀遺傳學教授卡倫•莉莉克羅普 (Karen Lillycrop) 表示：「這些發現表明，飲食和身體活動的改善可能會對孩子的成長產生影響。這些發現令人鼓舞，現在需要進一步的研究來確定，透過孕期更健康的生活方式來減少這些後天表觀遺傳變化，是否能改善後代孩子的健康狀況。」

肥胖造成的健康問題不只是個體本身，也會影響子代。我們並不鼓吹如超模這樣的過於苗條，但超重的孕婦仍然可以在懷孕期間透過良好的飲食與運動，來確保自身與嬰兒的健康。

資料來源：ScienceDaily、Nat Rev Endocrinol (doi: 10.1038/nrendo.2012.96)