國際生醫新聞

新冠肺炎的全球大流行已經超過一年，人們相當在意的一點是，曾染病者究竟是否可能會再度感染？

究竟會不會再度感染

由於目前缺乏關於再感染機率、再感染的特徵等知識，因此尚無法很肯定。部份調查認為發生再感染的機率很小 (但不是沒有)，例如：(1) 2 月 16 日發布於 MedRXiv 的預印本中指出，8845 名在 8 月 30 日前檢測為新冠肺炎陽性患者中，僅有 56 例可能發生再感染，而其中有 50% 以上是無症狀；(2) 威爾康奈爾醫學院 (Weill Cornell Medicine) 的研究人員則認為再感染的風險僅 0.1%。

關於新冠肺炎的再感染，荷蘭 BNO News 的「COVID-19 reinfection tracker」似乎是目前最全面的全球數據庫，其中記錄了事件及其發生位置、感染間隔、患者性別和症狀嚴重程度等資訊。資料庫中有 49 例再感染病例，兩次感染之間間隔為 12-282 天，平均間隔 89 天。

如何才能確認是否發生再感染

科學家必須比較相同患者前後兩次感染之病毒基因序列，方能確定該患者是否受到「新病毒株 (或新的病毒變體)」感染，不過，對於「休眠病毒再度活躍」或「原病毒再次感染」則無法以序列做區分。然而，實際上僅有相對少數的檢測實驗室保留患者樣本並進行病毒基因定序，因此目前此部分資料相當缺乏。

企業聯手助解答

對此，BioIQ 與 Fulgent Genetics 宣布合作，為 BioIQ 之客戶提供除了原有的移動式、現場式的新冠肺炎的唾液檢測外，更將透過 Fulgent Genetics 的次世代定序技術，提供全面的測試解決方案、鑑定 SARS-CoV-2 各種變體的病毒基因組測序，使企業雇主、衛生計劃和公共衛生機構能夠優化監測、治療和疫苗接種方案。而透過這樣的合作方案所取得的序列資料庫，將可用於進一步分析，以解答上述對於「再感染」的疑問。

由於當前已有許多病毒變體出現，南非變體更是有逃脫現有單株抗體療法、恢復期血清、甚至是疫苗的保護範圍的趨勢，哥倫比亞大學的研究人員也提出，早期染疫的康復者，在面對南非的病毒變體時，「再感染」的機率已經提高。因此，我們不能一廂情願地認為人體對於 SARS-CoV-2 可以終身免疫；況且，人體對於常造成季節性感染的冠狀病毒，免疫力也僅維持約一年，SARS-CoV-2 的特性很可能也是如此。

總之，無論是否接種疫苗、無論過去是否曾經染疫，我們都應該採取同等嚴謹的防疫措施，以避免可能的感染或再度感染。

資料來源：BioSpace、BioIQ、紐約州政府